Un firewall de e-mail este o aplicație concepută pentru a monitoriza și filtra mesajele de e-mail de intrare care pot fi problematice dacă sunt primite și deschise de către un destinatar. Acest tip de gateway pentru aplicații include o serie de caracteristici care includ o combinație de software care ajută la reducerea e-mailurilor spam, în timp ce scanează atașamentele pentru semne de viruși sau malware care ar putea infecta sistemul celui care deschide e-mailurile. Multe produse firewall de e-mail oferă, de asemenea, funcții care fac posibilă scanarea e-mailurilor primite asociate cu mai multe conturi folosind diferite nume de domenii, precum și instrumente de personalizare care fac posibilă blocarea anumitor domenii, permițând, în același timp, altora să treacă mereu în căsuța de e-mail.
Unul dintre cele mai mari beneficii ale unui firewall de e-mail este prevenirea trimiterii de spam în căsuța de e-mail a unui utilizator. Acest lucru ajută la minimizarea potențialului de a primi un e-mail nesolicitat de la o sursă necunoscută care conține un virus sau o altă formă de malware care ar infecta hard diskul utilizatorului. În unele cazuri, e-mailurile marcate sunt direcționate către un dosar de spam pe care utilizatorul îl poate examina în timpul liber. Acest lucru face posibilă extragerea de e-mailuri care sunt semnalate dintr-un anumit motiv, dar care provin dintr-o sursă de încredere, cum ar fi un furnizor care trimite periodic e-mailuri în masă pe care unele servere le pot vedea ca spam.
Un alt avantaj important al unui firewall de e-mail este capacitatea de a gestiona mai multe conturi de e-mail printr-un singur gateway de aplicație. Acest lucru poate fi util în special pentru o afacere, deoarece abordarea oferă un anumit grad de uniformitate în modul în care e-mailurile primite sunt gestionate pentru toți utilizatorii finali care lucrează printr-un singur server. De exemplu, un e-mail infectat care conține un virus are șanse mult mai puține de a ajunge în căsuța de e-mail a oricăror utilizatori conectați la server, ceea ce, la rândul său, reduce potențialul ca atașamentul de e-mail să fie deschis și să înceapă să răspândească amenințarea în întreaga rețea de utilizatori.
Lucrul bun despre un firewall de e-mail este că aplicația este relativ ieftină și oferă un nivel excelent de protecție. Atunci când este asociat cu programul antivirus potrivit, șansele de a primi o infecție prin e-mail sunt extrem de scăzute. Ca și în cazul programelor de protecție antivirus și spyware, este posibil să securizeze versiuni gratuite ale firewall-ului de e-mail, deși produsele gratuite pot fi oarecum limitate în ceea ce privește personalizarea setărilor și gama de protecții oferite.