Un gazcolator este un filtru combinat și un dispozitiv de captare a apei plasat în linie cu alimentarea cu combustibil a aeronavelor ușoare. Funcția principală a gazcolatorului este izolarea și îndepărtarea oricărei ape care se acumulează în sistemul de combustibil al aeronavei. În acest scop, dispozitivele sunt amplasate în cel mai de jos punct al sistemului de alimentare cu combustibil și sunt echipate cu un robinet de scurgere prin care apa este purjată din combustibil. Gascolatorul servește, de asemenea, ca un filtru standard de combustibil în linie și este echipat cu un deflector intern de plasă pentru a prinde orice sediment în suspensie. Gascolatoarele sunt părți critice ale oricărui sistem de aeronave ușoare și ar trebui verificate în mod regulat pentru a elimina orice umiditate acumulată, deoarece contaminarea cu apă este o cauză frecventă a defecțiunii motorului de zbor.
Contaminarea cu apă din combustibilul aeronavei este o preocupare majoră, în special pentru operatorii de aeronave cu piston ușor. Apa din combustibilul de aviație întrerupe propagarea corectă a flăcării, rezultând o pierdere parțială sau completă a puterii și este o cauză obișnuită a defecțiunii motorului în timpul zborului. Majoritatea aeronavelor ușoare au robinete de scurgere pe rezervoarele lor de combustibil care pot fi folosite pentru a elimina orice apă acumulată, dar acest lucru nu este întotdeauna complet eficient. Apa este mai grea decât combustibilul și se va colecta întotdeauna în cel mai de jos punct al sistemului de alimentare cu combustibil. Acest lucru face ca unele modele de aeronave să fie susceptibile la colectarea apei în conductele de combustibil, precum și în rezervoare.
Rezervoarele de combustibil din majoritatea avioanelor ușoare sunt situate în aripi; în modelele cu aripi înalte, cum ar fi Cessna 172/182, rezervoarele sunt la o distanță destul de mare deasupra restului sistemului de combustibil. Aceasta înseamnă că apa din sistem tinde să se acumuleze în conductele de combustibil de sub rezervor, făcând astfel scurgerile rezervorului ineficiente pentru îndepărtarea întregii umidități. Gascolatorul este destinat să remedieze această problemă prezentând o combinație de capcană de apă și punct de scurgere în conductele de combustibil. Acest lucru se realizează prin plasarea gazcolatorului în serie cu conductele de combustibil în cel mai de jos punct posibil și într-o poziție în care să poată fi accesate cu ușurință pentru a scurge apa captată.
Gascolatoarele constau în mod obișnuit dintr-un fiting în formă de bol cu fitinguri de intrare și de evacuare pe partea superioară a corpului și un robinet de scurgere pe partea inferioară a vasului. Materialele obișnuite utilizate în construcția gazolinelor includ alamă și aluminiu de calitate pentru aeronave; unele modele prezintă material izolator în jurul corpului dispozitivului. Dispozitivele conțin, în general, și un element de filtru intern constând dintr-un disc de plasă care acționează ca un filtru suplimentar pentru a îndepărta sedimentele solide din combustibil. Ca și în cazul tuturor filtrelor în linie, este important să verificați în mod regulat elementele și să le înlocuiți acolo unde este necesar pentru a preveni pierderea performanței.
Amplasarea gazcolatorului este de asemenea importantă. Este o bună practică să încercați să păstrați unitatea cât mai departe posibil de componentele motorului și galeriile de evacuare. Deși unele exemple prezintă izolație sau scuturi termice, expunerea la temperaturi excesiv de ridicate poate provoca vaporizarea combustibilului din gazcolator, provocând astfel blocarea vaporilor în conductele de combustibil. Unitățile ar trebui, de asemenea, amplasate acolo unde sunt ușor accesibile pentru a facilita accesul la controalele înainte de zbor.