Un gliom de trunchi cerebral este o tumoare care apare în trunchiul cerebral. Este cel mai frecvent la copiii și adolescenții cu vârsta sub 20 de ani, dar apar și la adulții cu vârsta cuprinsă între 30 și 40 de ani. Aceste tumori sunt cu creștere rapidă, foarte agresive și greu de tratat. Prognosticul variază în funcție de localizarea tumorii.
Aceste tumori pot apărea în trei părți ale creierului. Unele tumori de gliom ale trunchiului cerebral apar pe mijlocul creierului, care este adânc în centrul creierului. Altele apar pe puț, care este secțiunea chiar sub mezencefal. Medula oblongata, care se găsește între puț și măduva spinării, este, de asemenea, susceptibilă la glioame.
Cele mai multe tumori ale trunchiului cerebral apar pe puț. Aceste tumori, numite glioame pontine, afectează nervii și mușchii din jurul feței. Acest lucru cauzează probleme precum vederea dublă și poate îngreuna pacientului să mestece sau să înghită alimente. Pe măsură ce tumora crește, pacientul poate avea probleme la mers sau poate simți slăbiciune la nivelul membrelor.
În funcție de localizarea gliomului trunchiului cerebral, pacienții pot prezenta și hidrocefalie, care este o afecțiune în care lichidul cefalorahidian se acumulează în creier. Persoanele care au această afecțiune pot suferi frecvente dureri de cap, dificultăți de mers sau de menținere a echilibrului și de stomac deranjat. Pacienții s-ar putea plânge, de asemenea, că nu își pot simți o parte a feței sau că jumătate din față ar putea părea să se lase.
Medicii diagnostichează tumorile gliomului trunchiului cerebral efectuând examinări imagistice prin rezonanță magnetică (RMN). Aceste teste non-invazive le permit să caute în interiorul creierului prezența tumorilor. Ei pot folosi, de asemenea, tomografie computerizată (CT), deși aceste teste nu sunt adesea la fel de precise ca RMN-urile.
Pacienții care au glioame ale trunchiului cerebral au opțiuni limitate când vine vorba de tratament. Tumorile sunt localizate într-o parte sensibilă a creierului și tind să se răspândească rapid în întreaga zonă, astfel încât medicii sunt adesea incapabili să efectueze intervenții chirurgicale. Radioterapia este, de asemenea, o opțiune riscantă, deoarece dozele mari pot provoca leziuni permanente ale trunchiului cerebral.
În ciuda riscurilor, radioterapia este metoda preferată de tratament, deoarece tumorile gliomului trunchiului cerebral răspund în general mai favorabil la radioterapie decât la chimioterapie. Unii medici prescriu, de asemenea, medicamente pentru a controla simptomele secundare. Corticosteroizii reduc inflamația, iar alte medicamente, cum ar fi dexametazona, pot controla umflarea.
Pacienții care au glioame pontine sau tumori la nivelul puțului nu trăiesc de obicei mai mult de un an de la diagnosticare. Șansele de a supraviețui unui gliom medular sau mezencefal sunt considerabil mai mari. Pacienții au aproximativ 65-90% șanse de supraviețuire pe termen lung atunci când sunt tratați cu radioterapie.