Un vehicul pe gaz natural (NGV) este un vehicul care funcționează cu gaz natural, un combustibil care arde mult mai curat decât benzina. Deoarece multe țări caută alternative la benzină ca sursă de combustibil, utilizarea GNV-urilor este în creștere în întreaga lume, deoarece mașinile sunt eficiente din punct de vedere energetic și ard foarte curat. Consumatorii din unele țări pot achiziționa GNV-uri, iar mașinile existente pot fi, de asemenea, convertite pentru a utiliza gaz natural. În plus, multe companii oferă flote de vehicule care funcționează cu gaz natural, permițând orașelor să-și transforme mașinile, autobuzele și camioanele la gaz natural.
Gazul natural este o combinație gazoasă de hidrocarburi, de obicei grea cu metan. Din punct de vedere tehnic, gazul natural este un combustibil fosil și, prin urmare, este considerat o resursă neregenerabilă. Cu toate acestea, gazele naturale sunt destul de abundente și sunt în general mai ieftine decât benzina. În plus, arde mult mai curat decât benzina, ceea ce o face o alegere mai bună pentru alimentarea vehiculelor, deoarece poate reduce dramatic emisiile. În unele cazuri, un GNV poate funcționa cu biocombustibil, o formă regenerabilă de gaz natural făcută din material biologic, cum ar fi gunoiul de grajd.
Designul unui GNV seamănă mult cu cel al unui vehicul convențional pe benzină. Motorul funcționează în același mod, cu explozii de butelii de ardere cu gaz. În loc de un singur rezervor de gaz, NGV are mai multe rezervoare puternic securizate concepute pentru a păstra gaz natural comprimat. În unele cazuri, un GNV este echipat să preia gaz natural lichefiat, care este răcit astfel încât să devină lichid, permițând mașinii să stocheze mai multă energie. NGV-urile conduc, arată și se simt ca mașini obișnuite.
Alimentarea cu GNV este ceva mai complicată decât alimentarea unei mașini convenționale. Șoferii trebuie să găsească o stație de alimentare cu gaz natural sau pot folosi un sistem de alimentare cu combustibil la domiciliu care folosește gazul natural de uz casnic. De obicei, un sistem de alimentare cu combustibil la domiciliu poate dura ore pentru a se umple, deoarece gazul trebuie presurizat înainte de a intra în mașină. Producătorii de GNV speră că cererea consumatorilor va crește numărul de stații de alimentare disponibile, ceea ce este important, deoarece mașinile au o autonomie mai scurtă decât o fac omologii lor care consumă benzină.
Deși GNV nu este o soluție completă pentru dependența de combustibilii fosili, vehiculele au fost salutate ca un pas în direcția corectă când au început să fie produse pe scară largă la sfârșitul anilor 1990. În multe orașe din întreaga lume, autobuzele NGV, taxiurile și vehiculele de lucrări publice pot fi văzute cu ușurință pe străzi.