Un grad de comparație este o modalitate de a compara o persoană sau un lucru fie cu o altă persoană sau lucru, fie cu un grup de oameni sau lucruri. Există trei forme diferite de grad de comparație. Forma pozitivă este forma de bază, cea mai simplă; forma comparativă este atunci când două persoane sau lucruri sunt comparate; iar forma superlativă este atunci când trei sau mai multe persoane sau lucruri sunt comparate. Gradele de comparație sunt folosite numai cu adverbe și adjective.
Forma pozitivă este cel mai elementar grad de comparație. Este folosit în general atunci când descrie o persoană. Un exemplu în acest sens ar fi „Ioanul este slab”. Descrie o calitate despre John, dar nu îl compară cu nicio persoană sau grup în mod specific. Forma pozitivă poate fi folosită și când se compară două sau chiar trei sau mai multe persoane sau lucruri.
Forma comparativă este folosită atunci când se compară două persoane sau lucruri și este un grad de comparație mai mare decât forma pozitivă. Un exemplu în acest sens ar fi „Ioan este mai slab decât Marcu”, cu Ioan și Marcu ca cei doi oameni comparați. În forma comparativă, adjectivul este adesea format prin adăugarea -er la sfârșitul acestuia, ca în „mai subțire”. O altă opțiune ar fi să folosiți cuvântul mai mult în fața cuvântului, ca în „Ioan este mai slab decât Mark”. Than este adesea folosit ca o conjuncție atunci când se folosește gradul comparativ de comparație.
Forma finală a gradului de comparație este superlativul. Acest lucru este utilizat în general atunci când se compară o persoană sau un lucru cu un grup de oameni. „John este cel mai slab băiat din clasa sa” ar fi un exemplu de grad de comparație superlativ. Superlativul este adesea format prin adăugarea fie -est la sfârșitul cuvântului, fie folosind cuvântul cel mai mult, ca în „Ioan este cel mai slab băiat din clasa lui”. O altă regulă generală atunci când se folosește forma superlativă este aceea că articolul vine adesea înaintea adjectivului.
Există, de asemenea, grade în formele pozitive, comparative și superlative. În forma pozitivă, există un grad de egalitate; de exemplu, s-ar putea spune „Ioan este la fel de slab ca Marcu”. Această propoziție îi compară pe cei doi băieți, dar comparația este egală. Pe de altă parte, există și un grad de inegalitate în forma pozitivă. Un exemplu în acest sens ar fi „Mark nu este la fel de slab ca Ioan”, care compară și cei doi băieți, dar comparația nu este egală.
În forma comparativă se găsesc grade diferite. Unul dintre acestea este gradul paralel, care se întâmplă în general atunci când există două adjective în propoziție, de exemplu. Pe măsură ce unul se schimbă, se schimbă și celălalt. Gradul progresiv este un alt grad găsit în forma comparativă și arată o progresie în timp. De exemplu, „Pe măsură ce săptămânile au trecut, John s-a slăbit din ce în ce mai mult.”