Un grafolog este cineva care studiază scrisul de mână și, de obicei, își aplică studiile la analiza unor documente specifice. În unele cazuri, un grafolog este și un psiholog, deoarece se crede că scrisul de mână oferă informații despre personalitatea cuiva, starea mentală și sănătatea sistemului nervos. Există o serie de cariere potențiale pentru un grafolog, variind de la asistența examinatorilor de documente criminalistice până la asistența companiilor în procedurile lor de recrutare, iar formarea variază de la stagii scurte la ani de școlarizare profesională. Arta grafologiei este practicată de mii de ani; unii dintre grecii antici, de exemplu, s-au lăudat că ar putea învăța multe despre celălalt examinându-și scrisul de mână.
Scrisul de mână poate fi folosit pentru a analiza mai multe aspecte ale personalității. Atunci când este angajat să examineze documente discutabile, un grafolog va analiza modul în care individul scrie în mai multe mostre, identificând trăsăturile distinctive care pot dezvălui dacă un document este sau nu fals. Într-un fel, scrisul de mână este ca o amprentă a degetului mare; este foarte greu de falsificat și nu există doi scriitori la fel. Medicii îl pot folosi și pentru a analiza starea generală a sănătății pacientului. Deoarece mâinile sunt controlate de sistemul nervos central, schimbările în stilul de scris pot dezvălui probleme ale sistemului nervos, cum ar fi incapacitatea temporară prin intoxicație cu alcool, sau stadiile incipiente ale bolii Parkinson și ale altor boli grave ale sistemului nervos.
Cu toate acestea, un grafolog se uită de obicei la scrisul de mână pentru a culege informații despre personalitatea autorului. Grafologii cred că scrisul poate dezvălui trăsături distincte de personalitate subconștientă, deoarece ego-ul este adesea suprimat în timp ce oamenii scriu. De asemenea, anumite trăsături tind să fie însoțite de anumite ciudatenii ale scrisului de mână, iar un grafolog bun poate identifica potențiale probleme psihologice sau pur și simplu poate deschide o fereastră în modul în care funcționează creierul inconștient al cuiva. Analizând scrisul de mână, se crede că un grafolog poate prezice compatibilitatea cu alți oameni sau cu un loc de muncă, poate identifica zonele de tensiune din viața cuiva și poate vedea ce fel de emoții a experimentat persoana respectivă în timp ce a scris.
În majoritatea zonelor lumii, nu există o definiție legală formală pentru un grafolog. Majoritatea grafologilor învață studiind cu alții, deși unii aleg să urmeze grafologie după ce au absolvit deja facultatea de medicină, de obicei ca psiholog. Multe programe de educație criminalistică oferă și cursuri de grafologie și poate dura ani pentru a deveni un grafolog calificat și precis. Oamenii care sunt interesați de grafologie ar trebui probabil să înceapă prin a studia psihologia extensivă, astfel încât să aibă o bază fermă de care să lucreze atunci când se uită la scrisul de mână.