Un hipocorism este o versiune modificată, de obicei scurtată, a unui cuvânt sau nume, care este de obicei folosită în situații informale sau familiare. Poreclele, numele de animale de companie și termenii de dragoste, cum ar fi cei folosiți printre prieteni, membri ai familiei sau iubiți, sunt adesea ipocorisme. Cele mai vizibile forme hipocoristice sunt derivate din prenumele oamenilor, dar pot fi formate și din alte substantive. Hipocorismele există în multe limbi și sunt formate în mai multe moduri diferite.
În engleză și într-o serie de alte limbi, cum ar fi franceză și germană, o modalitate obișnuită de a forma un hipocorism este prin simpla scurtare a numelui original. De exemplu, prenumele Alexander, Benjamin și Jennifer sunt adesea reduse la prima lor silabă pentru a deveni Al, Ben și Jen. Unele nume pot fi reduse la o singură silabă ulterioară, cum ar fi transformarea lui Ezechiel în Zeke.
Un ipocorism implică uneori modificarea numelui, care poate include sau nu scurtarea acestuia. Crearea numelor ipocoristice Ted, Jack și Bob de la Edward, John și Robert sunt exemple în acest sens. În unele cazuri, un hipocorism păstrează doar o mică asemănare cu numele original. De exemplu, Hal și Hank sunt ambii folosiți ca forme familiare ale numelui Henry.
Un tip de hipocorism se poate forma și prin folosirea unui diminutiv, o formă alterată a numelui care transmite micimea. În engleză, acest lucru se face de obicei prin adăugarea „-ie” sau „-y” la un nume. De exemplu, forma diminutivă a numelui John este Johhny sau Johnnie. Diminutivul este adesea format dintr-o versiune deja modificată a numelui care a fost, de asemenea, schimbată într-unul dintre modurile descrise anterior. De exemplu, Timothy și William pot deveni Timmy și Billy.
Alte limbi au propriile lor moduri de a forma diminutive și folosesc frecvent și sufixe. Latina folosește sufixele „-ulus” și „-ula”, ca în numele celebrului împărat Gaius Julius Caesar Augustus Germanicus, mai cunoscut sub porecla sa din copilărie Caligula („cizmă”). Rusă are o serie de sufixe diminutive folosite. pentru nume, „-ya” și „-ushka” fiind exemple comune, iar prenumele au adesea multe variante posibile de diminutiv. Numele Ivan, de exemplu, poate deveni Ivanushka, Vanyusha sau Vanya, printre alte câteva posibilități.
Utilizarea unei versiuni hipocoristice a numelui unei persoane implică de obicei un anumit grad de familiaritate sau cel puțin informalitate. Un bărbat pe nume James este mai probabil să i se adreseze Jim sau Jimmy de către prietenii sau soția lui decât de un străin sau un client de afaceri, de exemplu. Diminutivele sunt utilizate în mod obișnuit pentru a se adresa copiilor, deși sunt folosite și pentru a exprima familiaritatea sau afecțiunea în rândul adulților.
A te adresa cuiva printr-o versiune ipocoristică a numelui său în contexte mai puțin familiare este adesea văzut ca nepoliticos, condescendent sau ofensator. Diminutivele, în special, pot fi folosite ca insulte în unele limbi atunci când sunt folosite în afara unui context prietenos, deoarece adresarea cuiva printr-o versiune infantilă sau mică a numelui său poate fi folosită pentru a exprima disprețul sau disprețul, sugerând că persoana căreia i se adresează. este slab, neimportant sau nedemn de respect. Utilizarea inadecvată a unei versiuni hipocoristice a numelui unei femei într-un cadru formal este, de asemenea, considerată frecvent ca fiind sexistă sau disprețuitoare.
Hipocorismele pot fi folosite și pentru alte substantive, inclusiv pentru substantive comune și alte tipuri de substantive proprii. Formele lor hipocoristice sunt făcute în același mod ca cele pentru nume date, cel mai frecvent prin scurtarea cuvântului și adăugarea unui sufix pentru a-l face diminutiv. Acestea includ cuvinte precum „tele”, prescurtare pentru „televiziune” și „film”, care a început ca o formă scurtă de „imagine în mișcare”, dar acum a înlocuit aproape în întregime termenul din care a fost derivat. Unele denumiri ipocoristice pentru obiecte se bazează pe felul în care vorbesc copiii mici sau pe forma simplificată, ascuțită de vorbire, folosită adesea de părinții cu copii mici. Utilizarea diminutivelor „câine” și „pisicuță” pentru a se referi la câini și pisici sunt exemple comune.