Tufa de Holly, cunoscută și sub numele de Ilex, este un membru al familiei de plante Aquifoliaceae. Tufele de Holly sunt o plantă veșnic verde, cu coajă subțire, cenușie; frunzele sale groase, rezistente și ascuțite durează de obicei aproximativ trei ani. Vârfurile frunzelor sunt de culoare verde închis, în timp ce partea de jos este galben-verde. Planta începe să înflorească în mai sau iunie cu flori albe, cu o nuanță ocazională de roz. Tufa de ilfin ar putea părea cel mai familiar atunci când boabele sale roșii apar iarna, ceea ce o face un decor popular de Crăciun.
Boabele de Holly Bush sunt rotunde, tari și relativ mici, măsurând de obicei puțin sub 1/2 inch (aproximativ 1 cm) în diametru. Aceste fructe de pădure nu sunt destinate să fie consumate de oameni. Consumul a trei sau mai multe fructe de pădure poate duce uneori la probleme de digestie, cum ar fi vărsături sau diaree. Fructele roșii nu sunt totuși toxice pentru toate creaturile vii; păsările, ratonii și șoarecii pot include în siguranță fructe de pădure în alimentația lor.
Tufișurile de Holly le place în general mult soare și de obicei prosperă atunci când sunt plantate în murdărie acidă. Deși un tufiș de iluș ar putea supraviețui într-un mediu umbros, adesea se va estompa din cauza lipsei de lumina directă a soarelui. Pentru a vă asigura că pe ramuri apar fructe de pădure roșii, atât tufele masculine, cât și cele feminine trebuie să fie plantate unul lângă celălalt. Mulți grădinari plantează tufișuri de ilfin pe o rază de 30 până la 40 de picioare (9 până la 13 metri).
Tufele de Holly sunt de obicei tăiate în anotimpurile de toamnă sau iarnă; pentru a încuraja creșterea în continuare, ramurile pot fi tăiate când sosește primăvara. Unii oameni le place să-și taie tufișul în forme decorative, ceea ce poate fi făcut de obicei toamna sau primăvara. Garniturile de la un tufiș de iluș în timpul sezonului de sărbători sunt adesea folosite pentru decorațiuni festive. Aceste piese pot rămâne, de obicei, verzi pentru câteva săptămâni dacă sunt plasate într-o zonă însorită și i se administrează periodic apă.
Deși de obicei necesită întreținere redusă, ocazional tufișurile de iluș pot deveni bolnave sau infestate cu dăunători. Minerii de frunze de iluș sau acarienii pot provoca daune vizibile unui tufiș de ilfin, iar grădinarii ar putea observa decolorarea frunzelor. Aducerea gărgărițelor în curte ar putea rezolva această problemă, deoarece acestea sunt prădătorii naturali ai multor dăunători care infestează tufele de ilisi. Unii grădinari vor folosi și săpun insecticid pe plantă pentru a scăpa de dăunători. Bolile, cum ar fi petele de gudron, pot fi evitate cu ușurință prin neudarea excesivă în timpul primăverii. Dacă o parte a unui tufiș de iluș se îmbolnăvește, îndepărtarea ramurilor infectate ar putea salva planta.