Ce este un Honeybush?

Un tufiș de miere este oricare dintre numeroasele specii de arbuști lemnos din genul Cyclopia. Acest gen este endemic în ecoregiunea fynbos din Africa de Sud. Există aproximativ 23 de specii de Cyclopia, dar doar o mână este folosită pentru a produce ceaiul de miere, un ceai tradițional din Africa de Sud. Ceaiul Honeybush a fost produs în mod tradițional din Cyclopia genestoides, cunoscută și sub numele comune de ceai de coastă, kustee, ceai de miere și heuningbos. Producția comercială, totuși, este în mare parte din C. intermedia, denumirea comună bergtee, și C subternata, numită și vleitee.

Genul Cyclopia este un membru al familiei de plante Fabaceae. Toți membrii sunt arbuști lemnos și cresc în regiunea de coastă de sud/sud-vest Cape din Africa de Sud. Acea zonă este un amestec de vrăjiști și tufărișuri, care are un climat mediteranean caracterizat de veri calde uscate și ierni blânde, mai umede. Focul este o întâmplare naturală obișnuită și multe specii de Cyclopia au semințe care încolțesc cel mai bine după expunerea la foc sau se întorc ușor de la rădăcină după arderea superioară.

Arbuștii din genul Cyclopia cresc până la 39 inci (1 m) înălțime. Au tulpini verzi și aurii, care variază în umbră de la specie la specie. Toate au flori galbene, parfumate, și frunze înguste, fără păr, compuse din trei foliole mai mici; la unele frunzele sunt suficient de înguste încât să arate ca niște ace. Ele cresc cel mai bine în sol bine drenat, în plin soare și nu tolerează înghețurile dure. Majoritatea speciilor apar în zone mici din regiunea fynbos și sunt deosebit de adaptate să crească într-un tip de situație, de exemplu pe dealuri abrupte sau în zone mai stâncoase.

Ceaiul Honeybush este făcut din crenguțele și frunzele tăiate ale arbustului. Materialul umed este mărunțit sau tocat, apoi în mod tradițional a fost colectat în grămezi care au încălzit și fermentat materialul vegetal. Odată fermentat, ceaiul este întins la soare pentru a se usuca. Tehnicile moderne de producție folosesc cuptoare cu temperatură controlată pentru etapa de fermentație, dar cel mai bun ceai din tufiș de miere este gata prin uscare la soare.

Ceaiul are o dulceață și un miros fructat, asemănător mierii. Nu conține cofeină, are un conținut scăzut de taninuri, are urme de minerale și este bogat în compuși identificați ca antioxidanți și antimutagenici. Prepararea ceaiului cu miere este similară cu ceaiul negru, dar este adesea fiert pentru a dezvolta aroma. În mod tradițional, era servit cu smântână și zahăr, dar mulți găsesc gustul destul de dulce fără îndulcitor suplimentar.