Ceaiul negru este un tip de ceai preparat din frunzele plantei Camellia sinensis. Toate cele patru tipuri de ceai, negru, verde, alb și oolong, provin din aceeași plantă; tipul de ceai în care devin se datorează procesului de oxidare. Ceaiului negru i se oferă cel mai lung proces de oxidare, ceea ce îl face mai închis și mai puternic, iar ceaiul alb are cel mai scurt proces de oxidare, făcându-l palid și ușor.
Ceaiul negru este unul dintre cele mai comune tipuri de ceai. Poate fi găsit în soiuri vrac sau în pliculețe de ceai și este adesea aromatizat cu ingrediente suplimentare, cum ar fi menta sau condimente precum cardamomul, atunci când faceți chai. Există literalmente sute de arome de ceai negru și poate fi folosit pentru a face băuturi calde sau cu gheață.
Pentru a prepara acest tip de ceai, aduceți apa la fiert și lăsați ceaiul să se infuzeze timp de trei până la cinci minute. Va deveni foarte întuneric. Lăsându-l să se înmuie mai mult, ceaiul poate deveni amar, iar un timp prea scurt de înmuiere poate duce la un ceai slab. Ceaiul poate fi savurat simplu, dar unora le place să-l îndulcească cu zahăr sau miere și se poate adăuga lapte sau smântână pentru a-l ușura și a-l face mai cremos.
Ceaiul negru este cel mai bogat în cofeină dintre toate ceaiurile și mulți oameni îl folosesc ca înlocuitor al cafelei. De asemenea, conține niveluri ridicate de antioxidanți și polifenoli, care sunt lăudați pentru beneficiile lor pentru sănătate pentru organism. Unele studii au arătat că ceaiul negru este la fel de sănătos ca ceaiul verde; ceaiul verde a fost cândva foarte lăudat pentru nivelurile sale ridicate de antioxidanți și chiar pentru capacitatea sa de a promova pierderea în greutate. Antioxidanții din ceaiul negru pot ajuta la eliminarea radicalilor liberi din organism, care ar putea provoca leziuni celulare sau chiar pot duce la cancer.
Acest tip de ceai poate fi savurat în fiecare zi fierbinte sau cu gheață, iar mulți oameni beau numeroase căni de ceai negru pe zi. Când cumpărați o cutie de pliculețe de ceai dintr-un magazin alimentar, ceaiul va fi cel mai probabil negru. Este posibil să aromați propriul ceai pur și simplu adăugând niște suc de fructe sau chiar preparând un al doilea plic de ceai în ceașcă, cum ar fi un ceai de fructe din plante. Ceaiul în pungi tinde să fie ceai de calitate inferioară decât ceaiul vrac, dar în general este și mult mai puțin costisitor.