Un manometru pentru pneuri este un instrument mic care detectează și afișează presiunea relativă a aerului din interiorul unei anvelope. Este important de urmărit și menținut presiunea în anvelope, deoarece anvelopele sunt proiectate și construite pentru a funcționa la un nivel de presiune foarte specific. Pot rezulta prea multă sau prea puțină presiune și efecte negative, inclusiv uzură neuniformă sau accelerată și consum redus de combustibil. Verificarea regulată a presiunii în anvelope cu un manometru poate ajuta, de asemenea, la detectarea precoce a scurgerilor lente care trebuie reparate.
Presiunea anvelopelor este exprimată cel mai frecvent în lire pe inch pătrat (PSI). Echivalentul metric al PSI este unitățile pascal (Pa) și kilopascal (kPa). Majoritatea indicatoarelor de aer citesc, în aceste două unități, similar cu modul în care vitezometrele includ de obicei atât mile pe oră (MPH) cât și kilometri pe oră (KPH).
O altă unitate de măsură a presiunii în anvelope este barul, egal cu 14.5 PSI (1,000 kPA). Această unitate este semnificativă prin faptul că un bar este nivelul presiunii atmosferice sau presiunea normală prezentă la nivelul mării. Manometrele pentru anvelope sunt puse la zero la presiunea atmosferică de un bar și măsoară de fapt presiunea relativă deasupra acesteia. Acest tip de citire are un termen specific, cunoscut sub numele de presiune manometrică.
Prin urmare, în termeni absoluti, citirea zero la care începe un indicator de aer este de fapt deja de 14.5 PSI (1,000 kPA). O comparație este modul în care cântarul ia în considerare gravitația atunci când este tarat, deci zero nu este, din punct de vedere tehnic, cu adevărat zero. Deoarece presiunea atmosferică scade cu aproximativ 0.5 PSI (3.4 kPa), pentru fiecare 1,000 de picioare (305 m) câștigați în altitudine, manometrele de presiune în anvelope puse la zero la un bar își vor exagera din ce în ce mai mult citirile pe măsură ce altitudinea crește.
Deși toate îndeplinesc în cele din urmă aceeași sarcină, există pe piață o varietate de modele de indicatori de aer pentru anvelope. Unele pot avea clopote și fluiere suplimentare, dar, în cea mai mare parte, diferențele se reduc la tipul de afișare și preț. Cea mai mare opțiune este dacă să obțineți unul analogic sau unul electronic.
Indicatoarele de aer cu afișaj analogic vin în mai multe forme diferite. Cel mai obișnuit tip, găsit în torpedoul auto din întreaga lume, este un dispozitiv de dimensiunea unui stilou, cu un capăt bulbos, care este împins peste tija supapei unei anvelope. Un capăt deschis cu un contor de plastic alb iese de obicei pentru a înregistra presiunea măsurată. Acest indicator de bază are un piston simplu în interior care împinge contorul în afară, deoarece este propulsat de presiunea din anvelopă.
Un design mai avansat este cunoscut sub numele de manometru Bourdon. Acest tip – numit după inventatorul francez Eugene Bourdon, care a brevetat designul în 1849 – încorporează un tub mic, plat, care se umflă pe măsură ce presiunea este introdusă în el. Tubul este conectat la un capăt la un furtun și o duză care iese și se conectează la tija supapei anvelopei. La celălalt capăt se află un ac care se mișcă pentru a afișa presiunea față de un afișaj analog calibrat, asemănător cu un ceas analogic sau cu un vitezometru.
Un manometru digital cuplează un senzor de presiune cu un afișaj digital pentru a măsura și a comunica presiunea în anvelope. În loc de o parte mecanică, cum ar fi un piston, un manometru digital găzduiește o bucată foarte mică de folie de siliciu sau metal. Acesta acționează ca un tensiometru, care traduce deformarea datorată presiunii în rezistență electrică. Un circuit mic poate traduce apoi acel nivel de rezistență în ieșire digitală utilizabilă pentru afișaj. Modelele digitale sunt de obicei mai scumpe decât cele analogice, dar în cele din urmă sunt un instrument accesibil, care ar trebui să fie deținut de fiecare șofer.