În a 16-a zi a fiecărei luni, Consiliul guvernatorului Rezervei Federale a Statelor Unite emite doi indicatori economici, indicele producției industriale (IPI) și utilizarea capacității. Indicele producției industriale indică producția lunară de mărfuri brute de către întreprinderi precum companiile de utilități, mine, fabrici, edituri de ziare și reviste și edituri de cărți. Un indice de producție industrială este calculat folosind o formulă Fischer și comparat cu anul de referință, în prezent 2002, cu un nivel de referință de 100. Biroul de Statistică a Muncii și sindicatele furnizează estimări ale materiilor prime utilizate în producție și ale bunurilor produse într-un anumit interval. timp. Cunoașterea tendințelor IPI permite investitorilor să prezică viitoarea economie și produsul intern brut, să măsoare inflația și să măsoare creșterea într-un sector industrial individual.
Indicele producției industriale poate fi utilizat pentru a calcula ratele de utilizare a capacității. Utilizarea capacității se referă la măsura în care producția curentă dintr-un anumit sector industrial se apropie de potențialul său productiv. Acest indicator implică eficiența producției în economie. Atât indicele producției industriale, cât și utilizarea capacității se mișcă într-un mod prociclic odată cu sănătatea economiei, crescând odată cu o economie în plină dezvoltare și scăzând odată cu o economie bolnavă. În plus, ambii indicatori reflectă economia coincidente, relevând situația actuală pe termen scurt a activității economice.
Există puncte tari și puncte slabe în utilizarea indicelui producției industriale ca indicator economic. Se bazează pe informații oportune, datele utilizate în calcul fiind actuale cu până la câteva săptămâni înainte de publicare. De asemenea, permite o analiză a diferitelor sectoare industriale. Un dezavantaj semnificativ al IPI ca indicator economic este că nu include sectoarele de servicii și construcții, care reprezintă mai mult de 50 la sută din economie. În plus, numerele de utilizare a capacității sunt derivate dintr-o varietate de surse, dintre care unele nu pot fi verificate.
Indicele producției industriale este monitorizat îndeaproape de Rezerva Federală. Acest indicator este un prevestitor pentru viitoarea inflație atunci când aceasta începe să scadă. Creșterile IPI cuplate cu creșterea utilizării capacității apar de obicei atunci când materiile prime devin rare, determinând o creștere a prețurilor acestora. Pe măsură ce costurile de producție cresc, prețurile pentru produsele finite vor crește, la rândul lor. Când utilizarea capacității crește peste 82%, semn al cererii puternice și al ofertei inadecvate, apare inflația.
Piețele de acțiuni și obligațiuni răspund și ele la acești indicatori. Un indice modest al producției industriale combinat cu un nivel de utilizare a capacității sub 80 indică o încetinire economică, stârnind îngrijorări cu privire la creșterea șomajului și recesiune. Un IPI care este mai mare decât se aștepta în timpul unei expansiuni economice va crea temeri de inflație, în timp ce un indice care este mai mare decât se aștepta în timpul unei încetiniri economice poate iniția un rally. Cifrele mai mici decât cele așteptate pot crea o creștere pe termen scurt a prețurilor dacă investitorii s-au ferit de o supraîncălzire a economiei cu riscuri de hiperinflație.