Un index terapeutic îngust este o gamă foarte mică de doze la care un medicament oferă beneficii fără a provoca complicații severe și potențial fatale. Aceasta înseamnă că modificările foarte mici ale dozei ar putea avea un impact sever asupra rezultatelor pacientului. Furnizorii de îngrijire sunt precauți atunci când lucrează cu medicamente care au un indice terapeutic îngust pentru a reduce riscurile pentru pacienți. Este important să urmați cu atenție instrucțiunile date cu astfel de medicamente, deoarece o mică greșeală poate fi fatală.
Indicele terapeutic este intervalul de doze la care un medicament pare să fie eficient în studiile clinice pentru o medie de participanți. Se exprimă ca interval dintre doza medie efectivă, cunoscută sub numele de ED50, și doza mediană toxică, TD50. Pacienții care iau medicamente în doze mici pot să nu aibă beneficii, în timp ce pacienții care iau medicamente în doze mai mari ar putea prezenta riscul de complicații severe sau deces. Intervalul dintre ED50 și TD50 poate fi considerabil, în funcție de medicație.
Dacă diferența dintre cele două extreme este dublă sau mai mică, un medicament are un indice terapeutic îngust. Pacienții care iau accidental două comprimate în loc de unul, de exemplu, ar putea fi în intervalul dozei letale. Acest lucru nu înseamnă că vor muri neapărat, deoarece TD50 este o expresie a unei medii, nu a fiecărui membru al unui studiu. În plus, deoarece uciderea oamenilor în studiile clinice pentru a afla cât de mult medicament este fatal nu este acceptabilă din punct de vedere etic, companiile farmaceutice calculează indicele terapeutic folosind factori precum dezvoltarea complicațiilor severe la participanții la studiu. TD50 se bazează pe studii pe animale și pe evaluarea studiilor clinice umane pentru a dezvolta o estimare rezonabilă, greșind din partea precauției.
Pacienții care iau medicamente cu un indice terapeutic îngust trebuie să fie atenți, deoarece supradozajul i-ar putea pune în pericol. Ei trebuie să se asigure că urmează un program de dozare și să citească cu atenție instrucțiunile. Aceasta poate include examinarea tabletelor sau suspensiilor înainte de a le utiliza pentru a verifica semnele de anomalii, cum ar fi marcaje care nu par familiare. Câteva exemple de medicamente cu un indice terapeutic îngust includ litiu, digoxină și warfarină.
Furnizorii de îngrijire trebuie, de asemenea, să fie atenți la astfel de medicamente, iar unitățile precum clinicile și spitalele pot avea reguli speciale pentru administrarea lor. Aceasta poate include solicitarea medicilor să scrie pe deplin prescripțiile pentru a elimina confuzia cu privire la dozaj, solicitarea asistentelor să se verifice reciproc înainte de a administra medicamente cu indice terapeutic restrâns și utilizarea unor etichete speciale pe astfel de medicamente. De exemplu, o asistentă care pregătește o picurare salină infuzată cu un medicament periculos ar putea folosi o etichetă specială cu coduri de culoare pentru a avertiza alți furnizori de îngrijire despre conținut.