Turmericul este un condiment derivat din creșterile bulboase ale rădăcinilor de la un membru al familiei de plante de plante ghimbir. Este originar din tropicele Asiei; 95% din cultivarea și prelucrarea turmericului din lume provine din India. Cea mai mare parte este fiert, uscat, măcinat până la o pulbere și amestecat cu alte condimente în curry cu aromă din Asia de Sud. Caracteristica sa de semnătură este o culoare bogată, galben-portocalie și un gust de muștar afumat, ușor amar. Rizomul de rădăcină crudă este adesea destul de scump, dar înlocuitorul cel mai des menționat pentru turmeric este și mai scump.
Acel înlocuitor al turmericului este șofranul. Având în vedere prețul exorbitant al stigmatelor uscate, galbene, ale florii de șofran, probabil că ecuația de substituție ar trebui inversată. Infuzează orice fel de mâncare cu o culoare galben strălucitoare, dar nu este la fel de înțepător la gust. Încă din primii ani ai comerțului cu mirodenii din Europa, planta denumită științific Curcuma longa a fost supranumită „șofranul indian”.
Ingredientul activ și pigmentul din turmeric se numește curcumină. Pe lângă utilizarea sa ca condiment pentru gătit, a fost folosit ca colorant textil și continuă să fie folosit ca aditiv colorant pentru multe produse alimentare, inclusiv pastă de muștar preparată. Deși destul de diferit ca gust, pudra de muștar uscat este, de asemenea, un înlocuitor potrivit pentru turmeric.
Rădăcina de curcumă proaspătă sau murată și uleiurile infuzate cu turmeric sunt neobișnuite, dar turmeric sub formă de pudră este ușor disponibil pe majoritatea piețelor din întreaga lume. Împreună cu alte condimente, în special semințele de schinduf măcinate și chimenul, turmericul este unul dintre ingredientele cheie din curry. Prin urmare, deși nu este tocmai o înlocuire, pudra de curry poate fi folosită cu siguranță. De asemenea, deși conferă o culoare maro închis, atât schinduful, cât și chimenul au profile gustative destul de asemănătoare cu turmericul.
Turmericul are o reputație populară pentru beneficii semnificative pentru sănătate. Considerat a fi un agent antiseptic și antibacterian, a fost folosit în mod tradițional ca produs cosmetic dezinfectant. Condimentul vindecător a fost consumat și pentru o varietate de afecțiuni digestive și intestinale. Unele cercetări sugerează că poate avea efecte benefice împotriva cancerului și a bolii Alzheimer. Dacă este adevărat, este puțin probabil să existe un înlocuitor egal pentru turmeric.