Un judecător de pace este un oficial guvernamental care este, în general, autorizat doar să prezideze proceduri judiciare de nivel scăzut, cum ar fi încălcările rutiere, infracțiunile de furt din magazine sau încălcările permiselor și licențelor. Îndatoririle și restricțiile sale de muncă variază semnificativ în funcție de regiunea și țara în care lucrează. El sau ea poate lucra ca angajat cu normă întreagă sau cu fracțiune de normă, iar postul poate fi unul care este ales sau numit.
Responsabilitățile tipice ale unui judecător de pace includ mărturia sau legalizarea semnăturilor și jurământurilor pe forme și documente juridice; el sau ea poate emite, de asemenea, mandate, citații sau alte documente judecătorești solicitate de avocați și judecători. Sfera atribuțiilor dă uneori acestei persoane puterea de a aresta infractori minori care au încălcări legate de binele sau siguranța publicului. În unele zone, el sau ea este sancționat să prezideze procese contravenționale sau să acționeze ca judecător în procedurile instanței pentru cereri cu valoare redusă.
În Statele Unite (SUA), un loc de muncă de judecător de pace este de obicei asociat cu efectuarea ceremoniilor de unire civilă și căsătorie, pentru care el sau ea este de obicei autorizat în majoritatea statelor. Această persoană este de obicei certificată pentru a se alătura legal cuplurilor în serviciile civile din orice locație sau pentru a servi ca martor de bună credință, dacă este necesar. Alăturarea legală a cuplurilor este adesea considerată cea mai performantă slujbă a acestui oficial.
Multe alte țări au guverne care includ poziții de judecător de pace ale căror atribuții diferă considerabil. În Țara Galilor și Anglia, de exemplu, crimele care au pedepse maxime cu închisoarea de mai puțin de șase luni ca pedepse sunt judecate de o instanță de magistrat și prezidată de trei astfel de judecători. Pozițiile judecătorilor de pace din Asia și India sunt considerate în principal pentru spectacol, deoarece nu invocă nicio putere sau influență în chestiuni juridice. În Australia, această persoană este aleasă în principal pe baza reputației sale de a fi un membru respectat al comunității. În mod normal, sarcinile se limitează la autentificarea documentelor și la semnarea declarațiilor și declarațiilor legale.
Condițiile prealabile pentru a deveni judecător de pace sunt adesea la fel de variate ca și îndatoririle postului. Multe regiuni și țări nu au cerințe educaționale sau de experiență de lucru pentru a aplica pentru job. Unele domenii impun solicitanților să aibă un doctorat în juris, precum și experiență profesională ca avocat sau judecător. Majoritatea posturilor din această categorie necesită un antecedente fără condamnări pentru infracțiuni. În majoritatea jurisdicțiilor, funcția are restricții privind limita de mandat.