Un kumquat este un fruct care seamănă cu o portocală în miniatură. Este uneori confundat cu un fruct citric, dar de fapt aparține genului Fortunella. Kumquat-ul, scris și cumquat, are o piele subțire, dulce, cu o pulpă acrișă și acru. Kumquat-ul poate fi consumat întreg, deși unii consideră că centrul său suculent este prea acru.
Kumquat este cultivat pe un copac care are un aspect arbustiv și, de obicei, are o înălțime de aproximativ 8 până la 15 picioare (2.4 – 4.5 metri). Arborele kumquat are frunze verzi închise, lucioase și poartă flori albe. Fructul în sine este oval și alungit sau rotund și variază de la galben auriu până la portocaliu-roșiatic, când este copt.
Se crede că kumquat este originar din China, așa cum a fost descris în literatura chineză încă din 1178. Arborii de kumquat au nevoie de o vară caldă pentru a crește, dar pot rezista la 10 până la 15 grade de îngheț fără răni și pot intra într-o perioadă de repaus de iarnă. care poate dura câteva săptămâni de vreme mai caldă. Prin urmare, kumquat poate fi cultivat în regiuni prea reci pentru citrice, cum ar fi regiunea ceaiului din China, deși fructele din regiunile mai calde cresc la dimensiuni mai mari și au un gust mai dulce.
Kumquat este rar cultivat din semințe, deoarece copacii nu supraviețuiesc mult timp pe propriile rădăcini. În China și Japonia, precum și în Florida și California, altoirea lor pe portocalul trifoliat produce cele mai bune plante. De asemenea, uneori sunt altoiți pe portocale acrișoare și grapefruit.
Patru specii de kumquat sunt acceptate în prezent de către societățile horticole și folosite pentru hrană. Kumquat sălbatic din Hong Kong (Fortunella hindsii) crește pe un arbust spinos originar din Hong Kong și zonele adiacente ale Chinei și este adunat acolo în timpul sezonului, dar este folosit doar decorativ în alte părți ale lumii. Kumquat-ul Marumi (Fortunella japonica) este galben și rotund. Meiwa (Fortunella crassifolia) este posibil un hibrid al celor două și are o pulpă mai groasă și mai dulce. Cel mai comun în Statele Unite este Nagami kumquat în formă ovală (Fortunella margarita), care este în sezon din octombrie până în ianuarie.
Kumquat-ul este adesea confiat sau folosit pentru a face conserve și jeleu. În China, kumquats sunt uneori păstrați întregi în sirop de zahăr și vânduți în restaurante ca deserturi, sau conservați în sare și serviți cu saramură amestecată cu apă fierbinte pentru a trata durerile de gât. Un lichior de kumquat se poate face prin înmuierea fructelor într-un spirt limpede. Kumquats se adaugă și la salate, precum și la prepararea marmeladelor și a sosurilor.