Trestia de zahăr brută se referă la planta folosită pentru a produce multe varietăți de zahăr de masă și alți îndulcitori, cum ar fi melasa și zahărul brut. Este o plantă din genul Saccharum și există mai multe specii cultivate în întreaga lume, mai ales în climă caldă. Se crede că trestia de zahăr a venit inițial din locuri precum India, iar procesele de creare a zahărului din plantă datează de cel puțin cinci milenii. Creșterea trestiei de zahăr brută este adesea asociată cu dezvoltarea Lumii Noi, deoarece creșterea trestiei de zahăr a fost dezvoltată pe scară largă în anumite regiuni tropicale, deoarece europenii au colonizat activ America de Nord și de Sud.
O parte din motivul pentru care trestia de zahăr face o plantă atât de excelentă pentru crearea zahărului este că este foarte bună la transformarea dioxidului de carbon în zaharuri folosind lumina soarelui ca sursă de energie (fotosinteză). Acest lucru face ca planta să fie extrem de dulce cu excesul de zahăr care poate fi extras printr-o varietate de metode și transformat în alte forme de zahăr, cum ar fi zaharoza. Acest lucru înseamnă, de asemenea, că consumul de trestie de zahăr brută, sau cel puțin să o roade, poate fi un adevărat răsfăț.
Nu este întotdeauna posibil să găsești trestie de zahăr brută, dar atunci când este, merită să încerci. Trestia de zahăr este recoltată în tulpini care pot avea mai multe picioare înălțime, uneori aproape 20 de picioare (6.1 metri) înălțime. De obicei, nu vor fi vândute ca trestie de zahăr brută pentru consum în aceste tulpini mari, iar cei care recoltează trestia le pot tăia în bucăți care au aproximativ o jumătate de picior (15 m) lungime.
După achiziționarea bastonului, oamenii trebuie doar să o spele, să o usuce și să înceapă să o mestece și să o suge. Datorită naturii sale dure, trestia de zahăr brută nu este cu adevărat menită să fie mestecată și înghițită. În schimb, este pur și simplu mestecat sau supt, astfel încât sucurile dulci care sunt în el sunt eliberate. Orice bucăți care se desprind în gură ar trebui aruncate discret, deoarece natura foarte fibroasă a trestiei îl face dificil de digerat și poate un pericol de sufocare.
Cea mai mare dificultate cu trestia de zahăr brută este să găsești un loc care să o vândă. Poate fi foarte greu să ajungi în zonele în care nu se cultivă trestia de zahăr. În locurile în care trestia de zahăr este cultivată în mod regulat, aceasta poate fi disponibilă la magazinul alimentar local. Ocazional, magazinele alimentare de specialitate îl vor transporta și îl vor expedia din alte zone. Totuși, valoarea recoltei constă în principal în faptul că poate produce zahăr, iar trestia de zahăr brută nu este, de obicei, o cultură foarte profitabilă în sine, ci este, în schimb, un articol de specialitate.