Un laborator lean este unul în care managerii organizează fluxul de lucru și procesele de lucru prin aplicarea practicilor lean. În esență, managementul slab al laboratorului urmărește să creeze un mediu de lucru ordonat și consistent, în care erorile sunt minimizate și fluxul de lucru este reglementat. Aceste practici de producție se bazează pe principiile de producție lean care au apărut în sectorul producției de automobile japoneze după al Doilea Război Mondial.
Lean Manufacturing este denumită și producție just-in-time. Există unele diferențe semnificative între o operațiune de asamblare de automobile, de exemplu, și un setare de lucru în laborator. Ca urmare, aranjamentul tipic de manufacturare slabă nu poate fi emulat pe deplin într-un laborator, astfel încât în laboratoare se aplică o variație a producției slabe. Întrucât laboratoarele pot procesa munca prin loturi, aici constă provocarea de a reglementa fluxul de lucru și de a optimiza personalul.
Conceptele Lean sunt adesea denumite 5S: seiri (sortarea și organizarea), seiton (optimizarea activelor de producție), seiso (menținerea consecvenței plasării activelor), seiketsu (standardizarea proceselor) și shitsuke (menținerea noii ordini). Într-un laborator slab, această standardizare de șase sigma a proceselor este aplicată în măsura posibilului. Scopul este de a reduce mișcarea irosită și erorile prin specificarea unor secvențe standardizate ale fluxului de lucru. Un impediment major în implementarea unui laborator slab este dificultatea mai mare în reglarea fluxului de lucru, deoarece sarcinile individuale au timpi de finalizare mai mari decât ar putea într-o fabrică obișnuită.
Schimbările rapide și imprevizibile ale comenzilor de laborator prezintă, de asemenea, provocări pentru eficientizarea producției. O soluție oferită de o strategie lean pentru gestionarea provocării în controlul fluxului de lucru este punerea la coadă a proceselor de lucru. De asemenea, poate fi concepută o diagramă de flux, ilustrând etapele procesului. O reprezentare vizuală poate identifica probleme cauzate de lacune în secvențele definite, astfel încât managerii să poată reformula fluxul de lucru pentru o eficiență mai mare.
Controlul deșeurilor într-un laborator slab se concentrează pe prevenirea erorilor în procese și a erorilor în procedurile de documentare ineficiente. Ca rezultat, informatizarea documentației poate fi un aspect al îndrumării unui laborator. Atribuirea corectă a responsabilității este esențială pentru practicile de laborator slabe. O soluție software poate oferi managerilor rapoarte de ultimă oră despre timpii de producție și adâncimea cozii, permițând o utilizare mai eficientă a lucrătorilor din laborator.
Măsurile de control al calității într-un laborator beneficiază, de asemenea, de practicile de laborator slabe, deoarece o secvență standardizată de sarcini și antrenamentul încrucișat fac de obicei parte din procesul de înclinare. O împărțire a sarcinilor de lucru poate aduce beneficii productivității prin atribuirea clară a zonei de responsabilitate a îndeplinirii sarcinilor către tehnicieni. Acest lucru le permite managerilor să se concentreze pe asigurarea unei instrumente adecvate, în loc de managementul sarcinilor. Uneori, poate fi nevoie de tehnicieni suplimentari dacă coada de lucru devine prea lungă. Volatilitatea fluxului de lucru este cea mai pernicioasă problemă cu care se confruntă managerii de laborator.