Un lager este un tip de bere care este recunoscut după nivelul său ridicat de carbonatare și culoarea deschisă, deși unele soiuri moderne au o culoare mai închisă și pot fi chiar negre. Acest tip de bere a fost dezvoltat inițial în secolul al XIX-lea. În acest timp, producătorii de bere din Bavaria își depozitau de obicei berea în locuri răcoroase pentru a-i permite să se maturizeze. Pentru a ajuta procesul de fabricare a berii, producătorii de bere au creat un tip de drojdie care a ajutat berea rece să se maturizeze corespunzător. Această drojdie este folosită și astăzi pentru a face bere lager și este denumită drojdie cu fermentație inferioară.
Numele este derivat din cuvântul german lagern, care înseamnă „a depozita”. Acest nume se retrage la metodele timpurii de a crea această bere prin depozitarea ei în locuri precum peșteri. Spre deosebire de lagerul modern, totuși, băuturile timpurii erau de culoare închisă, deoarece apa folosită pentru a le face era destul de dură. Astăzi, se folosește apă mai moale pentru a-l face, ceea ce a dus la culoarea deosebit de deschisă a berii.
Procesul de depozitare a berii lager într-o zonă răcoroasă are ca rezultat un gust curat, deoarece anumite arome și particule sunt îndepărtate în timpul procesului. Cel mai comun tip este pale lager și există multe tipuri de bere care se încadrează în această categorie, inclusiv pilsner, helles și dortmunder export. Cele mai multe beri lager pale sunt foarte deschise la culoare și tind să fie fade ca gust, deși exemplele moderne pot avea un gust amar sau dulce. Această diferență depinde de apa utilizată, de procesul de depozitare și de alte ingrediente adăugate acesteia.
Pilsner a fost prima bere pale lager creată. Cu noul său de gust amar, a avut un succes instantaneu când a fost dezvoltat în 1842. Exemplele moderne includ Dommelsch și Heineken.
Tipul de export dortmunder de pale lager nu a fost introdus decât 31 de ani mai târziu. Helles este foarte asemănător cu pilsner, doar că are mai mult malț și mai puțin hamei. Printre exemple se numără Lowenbrau și Augustinerbrau.