O derivație precordială se referă la una dintre cele șase derivații standard de electrocardiogramă (EKG sau ECG), sau electrozi, plasate pe piept pentru a obține un raport EKG cu 12 derivații care arată grafic activitatea electrică a inimii. Un EKG cu 12 derivații este format din 12 axe diferite ale inimii, obținute din 10 derivații diferite: șase derivații precordiale și una pe fiecare membru. Dr. Frank Wilson a introdus utilizarea derivațiilor precordiale în anii 1940 pentru a măsura mai îndeaproape activitatea electrică cardiacă și acest standard a rămas o rutină, cu excepția cazului în care sunt necesare modificări pentru testele pe banda de alergare. Fiecare cablu precordial este desemnat „V” împreună cu numărul său de electrod, cum ar fi „V1” sau „V3”.
Cele șase derivații precordiale sunt plasate pe piept anterior într-o configurație standard. V1 este plasat pe partea dreaptă a sternului, în al patrulea spațiu intercostal sau coaste, în timp ce V2 este plasat direct peste stern, în partea stângă a pieptului. V4 este poziționat la al cincilea spațiu intercostal sub mijlocul claviculei stângi. Lucrând înapoi, derivația precordială V3 este aplicată direct între V2 și V4. V5 și V6 sunt plasate la același nivel cu V4 pe linia axilară anterioară stângă și, respectiv, pe linia axilară mediană stângă.
Utilizarea a 10 electrozi permite evaluarea activității electrice a inimii de-a lungul a 12 axe diferite și a trei planuri separate. Un EKG cu 12 derivații măsoară activitatea electrică cardiacă de-a lungul axei X care împarte inima într-o jumătate dreaptă și stângă; de-a lungul axei Y care împarte inima într-o jumătate din față și o jumătate din spate; și de-a lungul axei Z care împarte inima într-o jumătate superioară și inferioară. Acest grad de evaluare are ca rezultat o mare cantitate de replicare a datelor cu opt cabluri independente și patru electrozi redundanți. Conform textului lui Malmivuo și Plonsey, Bioelectromagnetism, toate cele 12 derivații sunt înregistrate, totuși, pentru a îmbunătăți recunoașterea modelelor și, astfel, a îmbunătăți valoarea diagnostică a evaluării EKG.
Contribuția fiecărui conducător precordial la toate aceste informații de-a lungul a 12 axe și trei planuri care împart inima permite identificarea foarte atentă a zonei leziunii. Lipsa oxigenului sau ischemia poate provoca modificări temporare ale derivațiilor EKG specifice. Un atac de cord sau un infarct miocardic (IM) are ca rezultat modificări evolutive ale diferitelor derivații precordiale, în funcție de zona specifică a infarctului – anterior, posterior sau inferior, de exemplu – deoarece impulsurile electrice sunt întrerupte din cauza leziunilor tisulare și a morții.