Lichidatorii sunt profesioniști care își asumă sarcina de a identifica și vinde toate activele asociate unei entități comerciale. Un lichidator poate fi numit de către o instanță ca parte a procesului de dizolvare a unei companii sau poate fi angajat de companie ca parte a unui proces de lichidare voluntară. În ambele cazuri, profesionistul în lichidare va fi implicat în decontarea oricăror datorii restante, ajutat de afacere, pregătind astfel calea pentru etapele finale ale dizolvării.
Atunci când este numită de un sistem judiciar, societatea de lichidare va evalua valoarea de piață curentă a tuturor activelor deținute de afacere. Lichidatorul va lua apoi măsuri pentru a se asigura că pentru fiecare activ este determinat cel mai bun preț de vânzare posibil și va supraveghea procesul de vânzare a fiecărui activ. În funcție de hotărârea instanței și de legile care reglementează dizolvarea societății în acea țară, lichidatorul poate acorda prioritate fiecărei obligații și poate achita fiecare datorie pe măsură ce activele sunt vândute. La stingerea datoriilor, lichidatorul va lua în considerare orice acțiune în instanță care poate afecta suma exactă care trebuie rambursată fiecărui creditor înainte ca afacerea să poată fi dizolvată legal.
Este important de menționat că, atunci când un lichidator funcționează în baza unui mandat de instanță, toate veniturile realizate din vânzarea activelor sunt direcționate mai întâi către stingerea tuturor datoriilor restante în conformitate cu termenele stabilite de instanță. Doar atunci când instanța consideră că aceste datorii s-au stins, proprietarii de afaceri pot pretinde vreo pretenție la veniturile rămase.
Companiile care aleg în mod voluntar să înceteze activitatea pot, de asemenea, să apeleze la serviciile unui lichidator. Când intenția este de a vinde o gamă largă de active, mulți dintre afaceri aleg să meargă cu un lichidator angro. Lichidatorii angro preia adesea controlul asupra stocurilor întregi și vând stocul celui mai mare cumpărător. În funcție de tipul și domeniul de aplicare al articolelor din stoc, lichidatorul poate căuta mai mulți cumpărători diferiți, fiecare pentru anumite subgrupuri din stocul mai mare.
Există și lichidatori care se concentrează pe lichidarea unor tipuri specifice de bunuri. În acest caz, lichidatorul poate achiziționa întregul inventar și îl poate pune spre vânzare într-o unitate de vânzare cu amănuntul. De exemplu, un lichidator de mobilă poate achiziționa stocul unui magazin de mobilă care își încetează activitatea și revinde articolele cu profit în propriul magazin. În mod similar, un lichidator de computere poate achiziționa computere și echipamente aferente de la o afacere care se închide și revinde articolele într-o altă locație pentru un profit.
Cu funcțiile de lichidare voluntară, nu este neobișnuit ca lichidatorul să convină asupra unui preț de achiziție cu afacerea care se închide, apoi să facă plăți direct către creditorii afacerii. Ca și în cazul unei societăți de lichidare desemnate de instanță, proprietarii de afaceri nu primesc niciunul din veniturile din vânzare până când toate datoriile restante nu sunt achitate.
Diferite țări reglementează funcțiile unui organism de reglementare în moduri diferite. Din acest motiv, este o idee bună să verificați cu țara de origine înainte de a presupune că un lichidator este capabil să îndeplinească o anumită funcție cu sau fără aprobarea unei instanțe de jurisdicție.