Un mango este un fruct tropical originar din Asia de Sud-Est. Istoricii alimentației cred că mango a fost cultivat de peste 4,000 de ani în zonele în care a fost găsit inițial. Acum este cultivat în majoritatea țărilor cu climat tropical sau aproape tropical. Există peste 100 de tipuri diferite de mango, dar cele mai cunoscute în SUA sunt acele specii importate din Mexic și America de Sud.
Fructul de mango este o drupă, ca nectarinele și caisele, un fruct cărnos care crește în jurul unei semințe lungi și plate. Fructele au o lungime medie de cinci inci (12.7 cm) și cântăresc în medie o liră (aproximativ 5 kg). Pielea coaptă poate fi în principal galbenă sau poate avea mai multe nuanțe, cu tonuri portocalii și roșii.
Arborele de mango este destul de mare. Cel mai mare poate crește până la 65 de picioare (19.81 m) înălțime. Acei copaci în climat mai puțin decât ideal pot atinge doar o treime din această înălțime atunci când sunt complet crescuți. Fructul a fost introdus în California de Sud la sfârșitul secolului al XIX-lea și, cu înghețuri ocazionale, copacii maturi de acolo nu au de obicei mai mult de 19 de picioare (20 m) înălțime.
Mango conțin unele dintre aceleași uleiuri ca și stejarul otrăvitor și iedera otrăvitoare, iar unii oameni pot avea o reacție alergică la uleiurile atât pe pielea fructelor, cât și pe frunzele pomului. În orice caz, coaja nu este comestibilă și este destul de tare chiar și atunci când fructul este copt. Interiorul majorității mango este un portocaliu intens, deși unele soiuri din Asia au carne albă.
Când este complet copt, mango poate fi încă oarecum dificil de mâncat, deoarece este foarte suculent. Mango se servește cel mai bine fie în felii lungi, fie în cuburi de dimensiuni mici. Sunt încă oarecum fermi când sunt coapte și sunt, de asemenea, fibroase, compuse din multe fibre lungi și subțiri care se blochează cu ușurință între dinți.
Există o diferență distinctă între mango-urile achiziționate din magazinele din SUA, în zonele în care nu sunt cultivate, și mango-urile care pot fi obținute proaspăt de pe copac. Majoritatea mangourilor importate sunt culese necoapte și lăsate să se coacă în tranzit. Nu ating nivelul de zahăr și, prin urmare, dulceața unui mango proaspăt cules. Dacă vizitați o țară în care mango proliferează, ar trebui cu siguranță să le încercați proaspete, deoarece sunt cu mult superioare mango-ului de supermarket pe care majoritatea le pot obține în SUA.
Mango este folosit într-o serie de preparate de origine asiatică, indiană și sud-americană. Mulți sunt familiarizați cu băutura, Mango Lassi, în restaurantele indiene și din Himalaya. Combină piure de mango, iaurt și miere într-o băutură smoothie dulce și foarte populară. Se poate observa mango adăugat la salsa, în special în țările latine. Carnea de porc prăjită cu mango sau mango servită cu popularul orez lipicios, sunt preparate asiatice binecunoscute.
Rețetele americane sugerează adăugarea piureului de mango la brioșe și fursecuri. Fructele pot fi oferite fie într-un desert, cum ar fi un crocant de mango, fie asociate cu carne ușoară, cum ar fi carnea de porc, pui sau creveți. Este un plus deosebit de plăcut pentru salatele de fructe și smoothie-uri.