Un martor de caracter este o persoană care depune mărturie despre caracterul cuiva implicat într-un caz, de obicei inculpatul. Astfel de martori trebuie de obicei să îndeplinească o serie de criterii pentru a li se permite să depună mărturie. În cazurile în care un martor nu se poate deplasa la instanță, o depoziție sau o scrisoare formală poate fi acceptată de către instanță, deși instanțele preferă de obicei să aibă posibilitatea de a vedea martorii prezentați în instanță. Când li se cere să servească drept martor al caracterului, oamenii ar trebui să se gândească bine înainte de a accepta și ar trebui să se întrebe dacă simt că pot oferi cu adevărat o referință sinceră și bună.
Martorii de caracter trebuie să cunoască persoana despre care depun mărturie, de preferință bine, iar în unele zone, trebuie să trăiască în aceeași comunitate. Deși acest lucru nu este necesar, mulți avocați caută și martori de caracter cu bună reputație, deoarece avocatul advers poate scoate la iveală detalii neplăcute din trecutul cuiva ca metodă de discreditare a mărturiei.
La tribună, un martor al personajului poate depune mărturie despre o serie de lucruri. Martorul poate vorbi despre reputația persoanei în cauză pentru a oferi informații despre modul în care este percepută în comunitate, dacă acest lucru este considerat relevant pentru caz. Martorul poate oferi și o opinie personală asupra caracterului persoanei; un martor al personajului ar putea vorbi despre integritatea persoanei, atenția la detalii, atitudinea profesională și așa mai departe pentru a oferi mai mult context pentru evenimentele în discuție.
În plus, un martor al personajului poate aduce informații despre trecut, inclusiv informații despre faptele bune și rele comise. Acest lucru poate fi folosit într-o varietate de moduri, de la o demonstrație a caracterului bun al cuiva până la o ilustrare că cineva a reformat cu adevărat și că acest lucru ar trebui să fie luat în considerare atunci când se cântăresc faptele cazului. Martorul personaj poate spune, de exemplu, că inculpatul a fost într-o bandă, dar a luat măsuri pentru a ieși din comunitatea bandei.
În cauzele penale, de obicei sunt permise martori de caracter. În cauzele civile, totuși, acestea pot să nu fie întotdeauna permise, deoarece pot să nu fie relevante pentru caz. Atunci când este propus un martor de caracter, avocatul advers are posibilitatea de a protesta față de mărturie, iar judecătorul poate decide dacă mărturia trebuie sau nu admisă în instanță. În timpul mărturiei în sine, avocatul advers poate depune și o obiecție dacă consideră că martorul s-a abătut dincolo de instrucțiunile inițiale date de judecător și instanță.