Alergătorii de maraton și cicliștii vor recunoaște scena imediat: un grup mare de sportivi stând aproape unul de celălalt, întinzându-și picioarele și pregătindu-se mental pentru cursa care urmează. Acești sportivi sunt la coadă pentru a începe cursa printr-un start în masă, în care un număr mare de concurenți încep cursa deodată. Pornirea în masă este adesea haotică și lent, dar pe măsură ce concurenții se desfășoară, ritmul se accelerează și grupul se desparte. Jockey-ul pentru poziție este obișnuit în timpul unei porniri în masă, iar accidentele, loviturile, poticnirile și alte obstacole la progresul înainte sunt frecvente.
În ciclism, o pornire în masă poate fi executată în două moduri: fie concurenții încep cursa pe bicicletele lor dintr-o dată, într-un pachet mare, fie încep cursa pe jos, în ceea ce este cunoscut sub numele de start le mans. În timpul startului, bicicliștii trebuie să alerge pe o anumită distanță înainte de a-și urca bicicletele pentru a începe să călătorească. Acest lucru ajută la despărțirea rapidă a grupului, astfel încât pilotii să nu fie blocați pe cursa. Pornirea în masă este deosebit de dificilă, deoarece începe imediat să obosească mușchii de care vor avea nevoie concurenții odată ce își montează bicicletele.
În alergare, un start în masă este obișnuit la maratoane și alte curse de distanță lungă. Concurenții vor avea suficient timp să se desprindă de grup în timpul unei curse mai lungi, maraton, în timp ce în timpul unei curse mai scurte, poate fi dificil sau imposibil să se desprindă de grup. Majoritatea curselor mai scurte sunt împărțite în categorii, în general după nivelul de abilitate, pentru a limita numărul de concurenți care rulează o cursă simultan. În unele cazuri, concurenții sunt împărțiți în benzi separate, astfel încât să nu se înghesuie unul pe altul. În timpul unui start în masă, concurentul este liber să alerge unde dorește, cu condiția să rămână în limitele marcajelor de curs.
Pornirile în masă pot avea loc și în alte sporturi, cum ar fi cursele auto. În timpul multor curse auto, concurenților li se atribuie o poziție de start, dar grupul începe dintr-o dată. Concurenții trebuie să joace pentru poziție de acolo. În timp ce concurenții concurează cu o viteză mai mică în timpul startului decât vor concura mai târziu, accidentele sunt cele mai frecvente în timpul startului, deoarece atât de multe mașini sunt atât de apropiate și pentru că toate încearcă să avanseze în hată. Nu este neobișnuit să vezi mai multe mașini îngrămădite în timpul pornirilor în masă.