Un maxi iaht este un tip de barca cu pânze folosit în principal pentru curse, deși există și modele de agrement. Termenul maxi se referă la lungimea maximă admisă, așa cum este decretată de sistemul de ghiduri de curse în uz curent. Ea a luat naștere cu International Offshore Rule (IOR), un sistem care a fost apoi înlocuit în esență de CHS și International Measurement Systems (IMS). Această măsurătoare este puțin mai mică decât lungimea reală a ambarcațiunii și ia în considerare alte elemente care afectează viteza, cum ar fi vârsta și starea ambarcațiunii. Există, de asemenea, o marcă suedeză de barcă cunoscută sub numele de Maxi Yacht.
În cadrul sistemului IOR, măsurarea originală a maxiiahtului a fost de 70 de picioare (21 de metri). Navele moderne, denumite adesea supermaxis, pot fi de la 75 până la 82 de picioare (23 până la 25 de metri). Maxiyacht-urilor utilizate pentru curse li se atribuie de obicei un număr care este menit să cuprindă o gamă mică de lungimi posibile, mai degrabă decât să indice dimensiunea specifică. De exemplu, 47 până la 52 de picioare (14 până la 16 metri) în lungime reală ar putea fi clasificate ca 40 de picioare (12 metri).
Lungimea maximă aproximativă a iahtului poate fi singura caracteristică comună între ambarcațiunile care sunt folosite pentru curse. Ocazional, pot fi necesare alte specificații pentru o anumită cursă, astfel încât capacitățile inițiale de viteză ale fiecărei nave să fie similare. În caz contrar, navele sunt adesea personalizate pentru viteză și performanță optime. Factorii care pot afecta viteza unei nave includ materialul și configurația pânzelor și rășinile și fibrele utilizate pentru construirea ambarcațiunii. Unele dintre aceste metode de personalizare au fost controversate în cercurile de curse, deoarece uneori se crede că oferă un avantaj nedrept.
Maxiyacht-ul a fost o ambarcațiune de curse populară încă din anii 1970. A făcut parte atât din curse cu mai multe tipuri de bărci, cât și în evenimente create special pentru maxi. De-a lungul anilor, dimensiunea totală a ambarcațiunii a crescut, modelele noi fiind lungi până la 90 până la 100 de picioare (27 până la 30 de metri). Această nouă generație de barcă este adesea denumită supermaxi.
Marinarul medaliat olimpic și campion mondial Pelle Petterson este designerul mărcii Maxi Yacht. Aceste ambarcațiuni tind să fie de 34 până la 42 de picioare (10 până la 13 metri). Ele vin în trei modele, Maxi 1300, Maxi 1060 și Maxi SM 40. Ambarcațiunile sunt construite pe insula Gotland din Suedia.