Denumit și în mod obișnuit spitalist, un medic internat este un medic care a fost de obicei instruit în specialitatea de medicină internă și lucrează numai în spital cu pacienți internați care vor fi acolo cel puțin o zi. În general, ei nu lucrează în cabinetul privat și tind să dedice servicii în întregime unui anumit spital. Sarcinile generale includ gestionarea cazurilor și consultarea cu furnizorii de asistență medicală primară. Spitaliştii marchează o schimbare în modul în care serviciile de asistenţă medicală sunt furnizate pacienţilor internaţi, deoarece acest domeniu este oarecum nou în anumite regiuni ale lumii şi este în creştere la cerere.
Atribuțiile unui medic internat încep din momentul în care pacientul este internat și continuă prin vizitele post-îngrijire. Acționând ca manager de caz principal pentru un anumit pacient, spitalistul este responsabil de coordonarea și programarea intervențiilor chirurgicale și a testelor diagnostice importante, precum și de consultarea specialiștilor desemnați cu privire la îngrijirea acestora. Acești medici lucrează pentru a se asigura că resursele și materialele spitalicești sunt disponibile pentru a oferi pacienților îngrijire și servicii optime. De obicei, anumiți medici internați pot fi găsiți lucrând în calitate de șefi de departament, cum ar fi șef de chirurgie generală sau medicină internă.
Pregătirea și educația unui medic internat începe cu o diplomă de licență în orice specializare selectată și finalizarea cursurilor de științe premedicale, inclusiv chimie organică și fizică. După facultatea de medicină, care durează de obicei câțiva ani, medicii spitaliști tind să finalizeze rezidențiate în medicină internă, deși alte specialități îi califică și pe medici pentru posturi de spitalist. Alte specialități spitalicești includ psihiatrie, oncologie și chirurgie generală. Apar programe de burse în medicina spitalicească pentru a pregăti interniști în acest domeniu.
Chirurgul generalist este uneori angajat ca medic internat, deoarece el sau ea efectuează o varietate de proceduri chirurgicale în spitale cu personal permanent. Chirurgii spitaliști trebuie să suporte un curs riguros de studii, deoarece trebuie să finalizeze cu succes aproximativ 300 de intervenții chirurgicale ca parte a pregătirii rezidențiale. Pentru a deveni un medic internat de acest tip este nevoie de mulți ani de educație, deoarece rezidențiatul durează aproximativ cinci ani, după terminarea școlii de medicină.
Din cauza lipsei de medici prognozate începând cu 2011, se poate aștepta ca pozițiile de spitalist să crească pe măsură ce medicii din cabinetul privat se adaptează la reforma asistenței medicale. Mulți dintre acești medici predau îngrijirea pacienților lor internați către medicii internați pentru a elibera timp pentru cabinetele lor. Ca urmare, veniturile pentru anul 2011 ale medicilor staționați sunt în creștere.