O serie de muzicieni care lucrează în anii 1970 și 1980, precum rockerul glam David Bowie sau Nick Rhodes de la Duran Duran, au petrecut adesea ore înainte de apariții aplicând produse grele de machiaj și coafură pentru a obține un aspect androgin pe scenă. Această practică a bărbaților heterosexuali care afectează anumite aspecte ale unui stil de viață feminin sau homosexual a câștigat în cele din urmă porecla de metrosexual. Se spune că un metrosexual este un bărbat heterosexual în contact cu latura sa feminină, mai ales când vine vorba de îngrijirea personală și aspectul.
Un jurnalist britanic homosexual este adesea creditat că a pus pe primul loc termenul „metrosexual” în tipărire, dar alții au susținut că este folosit încă din anii 1980. La început, un metrosexual a fost considerat a fi un bărbat heterosexual care a afectat anumite maniere homosexuale, dar mai târziu termenul a descris orice bărbat heterosexual care a investit mult în produse de îngrijire a pielii, colonii, cosmetice masculine și îmbrăcăminte la modă. Un metrosexual modern poate să nu prezinte deloc manierism homosexual și, într-adevăr, este adesea considerat a fi extrem de masculin.
Există o serie de animatori și figuri ale sportului care sunt descriși în mod obișnuit ca fiind metrosexuali. Starul fotbalului britanic David Beckham este adesea considerat a fi unul dintre modelele metrosexuale supreme astăzi. În timp ce sexualitatea lui Beckham este rareori pusă la îndoială, se spune că el petrece o cantitate considerabilă de timp pe aspectul său personal, apelând adesea la serviciile unor facialiști profesioniști și stiliști de modă. Alte celebrități de profil, cum ar fi Brad Pitt, Ryan Seacrest și George Clooney, au fost, de asemenea, asociate cu stilul de viață metrosexual de-a lungul anilor, deși unii nu se simt confortabil cu această reputație.
Cu toate acestea, un stil de viață metrosexual nu trebuie să fie la fel de extravagant. O serie de bărbați heterosexuali sunt acum din ce în ce mai implicați în îngrijirea și întreținerea pielii și părului lor. Bărbatul obișnuit poate acum să viziteze un salon local pentru tratamente faciale sau să folosească produse avansate de coafat fără teama de a fi etichetat mai puțin decât masculin. Există, de asemenea, versiuni de machiaj și chiar lacuri de unghii comercializate către populația metrosexuală.
Totuși, a existat o reacție culturală împotriva mișcării metrosexuale. Bărbații care și-au îmbrățișat masculul alfa interior și acordă puțină atenție aspectului lor personal sunt acum descriși ca retrosexuali. Actori precum Vince Vaughn și Will Ferrell sunt descriși adesea ca fiind retrosexuali, deoarece se știe că rămân nebărbieriți între roluri și exemplifică stiluri de viață foarte masculine.