Gemenii virtuali sunt copii care sunt crescuți împreună, dar nu au nicio relație genetică. De asemenea, sunt foarte aproape de fiecare ca vârstă, în general la mai puțin de nouă luni una dintre ele. Ei pot intra într-o familie într-o mare varietate de moduri și reprezintă un subiect de interes pentru psihologi și alți cercetători, deoarece pot fi folosiți pentru a explora relația dintre mediu și genetică.
Într-un exemplu clasic de înfrățire virtuală, un cuplu face aranjamente pentru a adopta după ce se luptă să aibă copii și apoi rămâne însărcinată. În loc să renunțe la adopție, părinții pot alege să adopte și să nască, oferindu-i copilului lor un frate adoptat. Gemenii virtuali pot fi creați și prin adopție, părinții adoptând doi copii de filiație diferită. Mulți cercetători le place să se concentreze în mod special pe gemenii virtuali adoptați la o vârstă foarte fragedă, mai degrabă decât pe copiii mai mari adoptați împreună.
Pentru persoanele interesate de argumentul natură vs. hrănire, gemenii virtuali pot oferi ceva de gândit interesant. Cercetătorii care cred că mediul joacă un rol mai mare decât genetica s-ar aștepta ca acești gemeni să fie foarte asemănători, deoarece sunt crescuți în același mediu. Totuși, studiile sugerează că au mai puține asemănări decât frații genetici adevărați, ceea ce sugerează că genetica joacă un rol important în dezvoltarea umană.
Viața pentru gemeni virtuali poate fi interesantă. În cazul gemenilor care seamănă cu oamenii care îi cresc, oamenii pot fi confuzi cu privire la modul în care s-au născut, ceea ce poate fi uneori incomod în cazul unei situații în care un geamăn este adoptat și un geamăn s-a născut în familie. Copiii dintr-o altă rasă se remarcă în mod evident ca adoptați, deși părinții care adoptă copii de aceeași etnie pot fi întrebați dacă gemenii sunt din aceeași familie de către persoane curioși, iar acest lucru poate deveni uneori iritant.
Părinții care cred că frații joacă un rol valoros în dezvoltarea copiilor lor pot decide în mod deliberat să adopte gemeni virtuali. Părinții care participă la adopția transculturală pot alege, de asemenea, să adopte gemeni virtuali, astfel încât copiii lor adoptați să aibă o față familiară cu care să interacționeze, în speranța de a-și face copiii să se simtă mai puțin înstrăinați de cultura străină în care sunt adoptați. Alții pot alege să adopte copii de etnii radical diferite, din mai multe motive.