Un microadenom hipofizar este o tumoare foarte mică, necanceroasă, care se formează în glanda pituitară. Este definit din punct de vedere medical ca o masă cu un diametru mai mic de aproximativ 1 centimetru (10 milimetri) care crește lent și nu prezintă niciun risc de metastazare sau răspândire în alte părți ale creierului sau corpului.
În timp ce microadenoamele hipofizare sunt benigne, ele pot provoca totuși probleme dacă perturbă producția normală de hormoni. Un microadenom poate crește sau modifica nivelurile de hormon de creștere, hormon de stimulare a tiroidei (TSH) hormon adrenocorticotrop (ATCH) sau prolactină. Simptomele pot varia foarte mult și, ocazional, pot pune viața în pericol, dar diagnosticarea precoce și tratamentul cu medicamente sau intervenții chirurgicale pot împiedica majoritatea pacienților să sufere complicații majore.
Este adesea dificil de găsit o cauză care stă la baza unui microadenom hipofizar. Factorii genetici sunt cel mai probabil principala cauză care contribuie, dar medicii nu au identificat încă mutații specifice sau modele genetice care duc la dezvoltarea tumorilor. Majoritatea persoanelor care au această tumoră au peste 60 de ani. Femeile sunt puțin mai susceptibile decât bărbații din motive care nu sunt complet clare.
Unele microadenoame nu modifică secreția hormonală, dar provoacă totuși simptome generale, cum ar fi dureri de cap, tulburări de vedere și greață. Un microadenom hipofizar care crește nivelul de prolactină poate provoca disfuncție erectilă la bărbați, menstruație absentă la femei sau infertilitate totală la oricare dintre sexe. Supraproducția de hormon de creștere poate duce la acromegalie, o afecțiune cronică în care țesuturile și oasele corpului cresc necontrolat și provoacă desfigurare. Probleme grave ale glandei suprarenale și ale tiroidei pot apărea în cazul tumorilor producătoare de ATCH și, respectiv, TSH.
Diagnosticarea unui microadenom hipofizar implică revizuirea istoricului medical și familial complet al pacientului și efectuarea unei serii de teste. Testele de sânge pot dezvălui activitate hormonală neobișnuită și posibile anomalii genetice. Tumorile pot fi observate de obicei pe tomografii computerizate și alte teste imagistice, deși uneori este necesară o procedură chirurgicală exploratorie pentru a localiza o masă foarte mică. Deciziile de tratament pot fi luate în considerare odată ce un microadenom este descoperit și toate simptomele au fost identificate.
Intervenția chirurgicală pentru îndepărtarea unui microadenom hipofizar este tratamentul de elecție în majoritatea cazurilor, deși nu este întotdeauna posibilă din cauza sănătății generale a pacienților sau a unor afecțiuni specifice de bază. În plus, este posibil ca o tumoare să revină după ce a fost îndepărtată. Atunci când intervenția chirurgicală nu este recomandabilă sau ineficientă, pacienții încep, în general, regimuri zilnice de medicamente cu medicamente menite să blocheze anumiți hormoni care sunt suprasecretați. Unii oameni trebuie să ia medicamente pentru tot restul vieții pentru a preveni agravarea sau revenirea simptomelor.