Un șef al mafiei este șeful sau persoana responsabilă a unei anumite organizații criminale sau mafie. Cunoscuți și ca șefi ai crimei și șefi ai mafiei, șefii mafiei sunt șefii supremi ai familiilor lor mafiote, un rol care îi determină adesea pe membrii familiei să se refere la ei ca Tată sau Naș. Un șef al mafiei supraveghează o ierarhie de familie care poate varia în funcție de mafie, dar include de obicei șeful, subșeful lui, un consilier și mai mulți căpitani. Șefii mafiei păstrează, de obicei, relații amabile unii cu ceilalți, atât din respect, cât și din nevoia de operațiuni bune. Poate că cei mai cunoscuți șefi ai criminalității sunt cei ai mafiilor italiene și ai filialelor lor americane, deși mafioții locuiesc și în alte țări.
O organizație criminală își organizează membrii într-o manieră ierarhică, cu șeful mafiei în frunte. Ierarhiile pot varia, dar în mod obișnuit șeful are un secund în comandă sau „subșef” direct sub el. De obicei, aceasta este persoana care preia controlul dacă șeful mafiei inițial este ucis sau încarcerat și, ca atare, este o persoană extrem de de încredere numită de însuși șeful crimei. Multe familii criminale includ și un consigliere, care este apropiat de șeful crimei și acționează ca un consilier sau „intermediar” pentru membrii familiei inferioare și șeful. Caporegimul este următorul pe linie și orice mafie poate avea mai mulți dintre acești „căpitani” care se ocupă de soldații care vin după el.
Ultimul grup controlat de șeful mafiei este format din asociați. Acești oameni nu sunt membri legitimi ai familiei criminale, dar participă la acțiunile criminale și se bucură de profiturile obținute. Motivele pentru care asociații nu devin „bărbați făcuți” sau membri autentici ai familiei variază, dar se leagă adesea de strămoșii lor.
În general, membrii unei familii mafiote și asociații lor își veneră șeful mafiei. Totuși, asemănător cu părinții familiilor obișnuite, tații familiilor criminale îi corectează sau pedepsesc adesea pe cei care nu respectă ordinele, complotează împotriva familiei sau șefului sau provoacă în alt mod probleme semnificative familiei. De obicei, un șef al mafiei are relații și cu familiile criminale din afara. Mai exact, șefii fiecărei familii vor avea un fel de relație de lucru între ei. Această relație funcționează pentru prevenirea și rezolvarea problemelor care implică diferitele familii, în special pentru familiile cu granițe teritoriale apropiate.
Mafia siciliană, precum și alte mafii cu rădăcini în Italia și ramurile lor americane, ar putea fi cele mai cunoscute organizații criminale. Deși nu este întotdeauna cazul, atunci când cineva se referă la un șef al mafiei, sunt șanse mari să se refere la șeful crimei al unei mafiote siciliene sau italiene, sau la unul dintre ramurile americane care au început să se formeze la sfârșitul anilor 1800, când italienii au emigrat în Statele Unite. state. Familii mafiote similare există și în Canada și Australia.