Un modul de control al grupului de propulsie (PCM), cunoscut și sub denumirea de unitate de control al motorului (ECU) sau modul (ECM), este un dispozitiv electronic care reglează multe dintre funcțiile importante ale unui vehicul și are un impact direct asupra modului de funcționare a mașinii. Acesta preia informații despre diverse sisteme de la senzori și alte surse și face ajustările necesare pentru a optimiza performanța și eficiența. Unele dintre funcțiile guvernate de modulul de control al grupului de propulsie includ amestecul de combustibil, momentul aprinderii și turația la ralanti. De asemenea, monitorizează emisiile și alte sisteme și indică o problemă prin trimiterea unui semnal care activează o lumină de avertizare.
Denumit frecvent „calculatorul” al mașinii, modulul de control al grupului de propulsie este ca creierul unei mașini. Preia informații de la o varietate de senzori care monitorizează factori, inclusiv nivelul de oxigen, temperatura lichidului de răcire și poziția clapetei de accelerație. PCM analizează apoi informațiile și face ajustări atunci când este necesar pentru a menține citirile în intervalele normale specificate, adică parametrii. Acest lucru ajută motorul să funcționeze cu performanța și eficiența dorite.
Acest modul supraveghează, de asemenea, câteva funcții vitale. Unul dintre acestea este amestecul de combustibil, care este raportul dintre aer și gaz prezent în cilindrii pentru ardere. Acest raport trebuie ajustat în funcție de condiții; mai mult combustibil cu mai puțin aer este ars atunci când o mașină se încălzește, de exemplu. Odată ce motorul este cald, PCM schimbă raportul pentru a utiliza mai puțin combustibil.
O altă funcție pe care o controlează modulul de control al grupului de propulsie este sincronizarea aprinderii. Timpul de aprindere este modelul scânteilor furnizate de bujii pentru a aprinde amestecul de aer combustibil din fiecare cilindru al motorului. Acest model poate fi ajustat pentru a cicla mai rapid sau mai lent, în funcție de condițiile din motor, cum ar fi rotațiile pe minut (RPM), care este cât de repede funcționează motorul. Modulul ajută la menținerea sincronizarii aprinderii cu RPM.
Viteza de mers în gol este un alt exemplu de funcționare a modulului de control al grupului de propulsie. Turația de ralanti este cât de repede funcționează motorul când mașina nu este în mișcare. Această viteză poate depinde de mulți factori, cum ar fi temperatura motorului și cantitatea de muncă pe care trebuie să o facă motorul sau sarcina, când mașina este nemișcată. Când sunt utilizate alte sisteme de mașină, cum ar fi aerul condiționat, PCM poate crește viteza de ralanti pentru a se adapta la sarcină.
O sarcină vitală efectuată de modulul de control al grupului de propulsie este monitorizarea stării generale de sănătate a mașinii. Monitorizează condițiile sistemului, inclusiv emisiile, temperatura lichidului de răcire și nivelul uleiului. Când apare o condiție dăunătoare, PCM-ul răspunde prin trimiterea unui semnal care activează o lumină de avertizare. De asemenea, stochează un cod care indică problema unui tehnician auto. Un cod poate fi preluat cu un instrument numit scaner și oferă informații importante pentru reparații.