Virusul mozaic al castraveților (CMV) este un virus al plantelor care atacă o serie de specii, inclusiv castraveții și multe alte plante de viță de vie, precum și roșiile, cartofii și altele. Este cel mai răspândit virus de plante în ceea ce privește speciile posibile afectate. CMV afectează un număr mare de plante cultivate pentru hrană în întreaga lume. Se știe că se transmite prin afide și uneori prin semințe. Ca și în cazul tuturor virusurilor plantelor, nu există tratament pentru plantele infectate. Cea mai bună apărare împotriva acestui virus este creșterea soiurilor rezistente și eradicarea culturilor infectate pentru a preveni răspândirea.
Numit după grupul de culturi pentru care este cel mai bine cunoscut pentru atac, virusul mozaic al castraveților poate provoca daune semnificative castraveților și speciilor de viță de vie înrudite, cum ar fi dovleceii și pepenii. În condițiile calde și umede favorizate de numeroasele specii de afide despre care se știe că sunt purtătoare de virus, daunele culturilor pot fi severe și chiar catastrofale, cu pierderi care se apropie de 100%. De asemenea, atacă roșiile, ardeii, țelina și fasolea. Culturile de frunze precum salata verde și spanacul, precum și multe culturi de rădăcină, cum ar fi cartofii și sfecla, sunt, de asemenea, vulnerabile. Multe culturi importante de fructe, cum ar fi bananele, sunt de asemenea afectate, precum și multe specii de buruieni și plante ornamentale.
Simptomele virusului mozaicului castraveților variază în funcție de specie. La castraveți, afectează toate părțile plantei, inclusiv frunzele și fructele. Frunzele sunt pete cu pete și linii asemănătoare unui mozaic, de unde și numele, precum și adesea anormal de încrețite și ondulate. Castraveții sunt adesea deformați și, de asemenea, pestriți cu pete albicioase și un model de tip mozaic, iar aroma este afectată negativ, deși virusul nu este periculos pentru oameni. Plantele infectate prezintă o creștere și o producție de flori foarte lentă, reduse.
La alte specii, frunzele sunt adesea reduse și au un model de creștere încrețit, ondulat sau îngustat. Modelul caracteristic mozaic de pete cu vene și pete este comun. Creșterea generală este adesea oprită, iar forma frunzelor la multe plante este caracterizată de îngustarea extremă. Culturile de frunze precum salata nu reușesc adesea să dezvolte capete bune. Fructele, precum și toate celelalte părți ale plantei, pot fi afectate.
Deoarece afidele sunt vectorul principal de transmitere pentru acest virus, răspândirea sa este adesea determinată de condițiile care controlează populațiile de afide și se răspândesc, în primul rând vremea. Condițiile calde și umede favorizează răspândirea afidelor și, prin extensie, a virusului mozaicului castraveților. Condițiile foarte uscate par să împiedice răspândirea acestuia, iar virusul nu se găsește în regiunile aride. CMV este cel mai activ în perioadele calde, dar poate supraviețui într-o stare latentă în semințe și în părțile plantelor latente, cum ar fi rădăcinile, chiar și pe vreme de iarnă.
Controlul virusului mozaicului castraveților este în primul rând o chestiune de creștere a soiurilor rezistente și distrugerea culturilor afectate de îndată ce sunt detectate. Afidele, care răspândesc boala, se răspândesc rapid atunci când sunt întâlnite și pot infecta rapid suprafețe mari. Plantarea soiurilor rezistente la marginile câmpurilor și a altor soiuri în interior este o modalitate de a controla virusul. O anumită afidă este capabilă să răspândească boala doar pentru o perioadă foarte scurtă de timp și, în momentul în care ajunge la soiurile vulnerabile, nu mai este purtătoare. Pulverizarea uleiului mineral pe plante pentru a descuraja afidele este o altă metodă de control.