Rețelele celulare mari vor încheia adesea contracte cu companii mai mici pentru a subînchiria frecvențe licențiate pentru revânzarea serviciilor celulare către o piață de nișă. Compania mai mică este cunoscută ca MVNO (Mobile Virtual Network Operator).
Există multe beneficii pe care un MVNO le poate oferi unui serviciu celular mult mai mare. MVNO își poate personaliza produsul pentru a satisface un segment foarte distinct al pieței. De exemplu, Boost Mobile este un MVNO care utilizează rețeaua Sprint PCS. Boost vizează un grup demografic tânăr, la modă și priceput la gadgeturi, în timp ce Sprint PCS trebuie să răspundă unui grup demografic mai larg. Deși Sprint PCS nu își poate permite să răspundă unor piețe țintă foarte specifice, poate beneficia indirect de aceste piețe prin închirierea rețelei altora care pot.
O rețea poate fi, de asemenea, subutilizată în anumite zone, mai ales pe măsură ce tehnologia crește pentru a satisface cererea de transfer de date mai rapid. Un MVNO s-ar putea concentra în zona noii creșteri, ajutând la popularea rețelei cu acel segment de piață căruia îi place să fie în fața pachetului, generând astfel profituri care, în cele din urmă, ajută la finanțarea creșterii.
Un MVNO oferă, de asemenea, mai multe opțiuni pentru consumator cu planuri de servicii reduse sau alternative. Multe planuri de telefonie mobilă cu plata pe măsură sunt oferite de MVNO. Virgin Mobile, care folosește și rețeaua Sprint PCS, se adresează celor prea tineri pentru a deține un card de credit și celor a căror utilizare este prea mică pentru a justifica un plan standard. Net 10 și Tracfone folosesc rețeaua Cingular Wireless pentru a oferi planuri hibride de telefoane mobile. Aceste planuri se încadrează undeva între planurile cu plata pe măsură și planurile tarifare lunare.
Un MVNO își menține propria structură de prețuri, facturare și servicii pentru clienți. În ceea ce privește clienții, operațiunile sale sunt autonome și toate acordurile contractuale sunt între client și MVNO.
Majoritatea transportatorilor locali sunt MVNO, oferind tarife reduse pentru zonele de servicii care se încadrează în câteva județe sau teritorii regionale. Cu toate acestea, un MVNO poate fi, de asemenea, la nivel național, deși ar putea fi limitat la un teritoriu non-roaming. Prin urmare, harta de acoperire MVNO poate fi oarecum rară în comparație cu cea a partenerului său mai mare. Asigurați-vă că MVNO deservește regiunile de care aveți nevoie, consultând hărțile sale de acoperire, mai degrabă decât pe cele ale partenerului său.