Nervii sunt fibre care circulă prin tot corpul, purtând impulsuri electrice către și dinspre măduva spinării. Ele detectează senzația, controlează mișcarea și permit organismului să se regleze. Un nerv posterior, sau nervul dorsal, este un nerv care trece de-a lungul părții din spate a corpului, cum ar fi prin spate și fese sau părțile din spate ale organelor interne. Nervii care parcurg partea din față a corpului se numesc nervi anteriori.
Sistemul nervos al ființelor umane și al altor animale cu coloană vertebrală este format dintr-un sistem nervos central și un sistem nervos periferic. Sistemul nervos central este alcătuit din măduva spinării și creier. Sistemul nervos periferic, pe de altă parte, este format din cele 31 de perechi de nervi care se ramifică din măduva spinării și se extind în tot restul corpului. Acești nervi spinali există în perechi – jumătate din pereche se conectează la partea stângă a corpului, în timp ce omologul său se conectează la partea dreaptă a corpului.
Nervii spinali au o rădăcină nervoasă posterioară și o rădăcină nervoasă anterioară. Rădăcina nervoasă posterioară, numită adesea rădăcina dorsală, este locul în care informațiile senzoriale din corp sunt transmise măduvei spinării, trimițând senzație către sistemul nervos central. Rădăcina nervoasă anterioară este locul unde nervii care transmit semnale motorii se leagă de măduva spinării.
Există mulți nervi posteriori în tot corpul. Orice nerv care detectează senzație în pielea din spatele corpului este un nerv cutanat posterior. Nervul interos posterior alimentează mușchii din spatele și partea laterală a antebrațului unde se află osul radial. Cordonul posterior face parte dintr-un grup mare de fibre nervoase din apropierea vârfului măduvei spinării numit plexul brahial; nervii care se ramifică din cordonul posterior ajută la controlul și stabilizarea umărului, brațului și mâinii.
Nervul sciatic, cel mai mare nerv din sistemul nervos periferic, este un nerv posterior, care trece prin fese și pe spatele coapsei prin picior. Pe o mare parte a acestei distanțe, acesta este unit de nervul femural cutanat posterior, care dă senzație pielii din spatele coapsei și altor zone. Nervul tibial posterior se ramifică de pe nervul sciatic deasupra genunchiului și trece prin gambele piciorului până la picior.