Un număr de foliculi antrali (AFC), cunoscut și sub numele de număr de foliculi de repaus, evidențiază numărul de foliculi de ou primordial din ovar pe ciclu menstrual. Fiecare folicul antral are potențialul de a se dezvolta într-un ou viabil pentru fertilizare. Femeile care urmează un tratament de fertilitate au un test de nivel AFC pentru a determina probabilitatea unei sarcini viitoare prin fertilizare in vitro (FIV). O femeie cu fertilitate medie are un număr între 15 și 20 de foliculi pe ciclu, iar orice rezultat sub cinci indică un grad mai mare de dificultate în a rămâne însărcinată.
Testul de numărare a foliculilor antrali se face în ambulatoriu. O ecografie transvaginala creeaza o imagine a ovarului, iar aceasta imagine este apoi atent ecranata pentru orice foliculi antrali vizibili. Fiecare folicul este marcat manual pe scanare, iar totalul va fi notat în fișele medicale.
Testarea numărului de foliculi antrali se poate face în orice zi a ciclului menstrual. Unii medici de fertilitate îl pot folosi pentru a prezice numărul de ani fertili rămași ai unei femei. Un număr de foliculi de peste 20 ar indica că o femeie mai are 15 până la 20 de ani fertili. Dacă o femeie are un număr de zece sau mai puțin, ea poate avea aproximativ 13 ani înainte de începerea menopauzei.
Rezerva ovariană a unei femei, cantitatea de ovule potențiale rămase în ovare, poate fi estimată cu un număr de foliculi antrali. Mai multe ouă disponibile în rezervă indică o posibilitate mai mare de sarcină după tratamentul de fertilitate. Specialiștii în fertilitate recomandă de obicei injecții zilnice cu un hormon foliculostimulant (FSH) pentru a promova producția de ouă pregătite pentru fertilizare.
Femeile cu un AFC scăzut pot avea nevoie de cantități mai mari de FSH injectate pentru a produce aceeași cantitate de ouă ca o femeie cu un număr mare. Este posibil ca unele femei să nu poată produce suficiente ouă chiar și cu doze mari de FSH. Aceste femei pot decide să folosească un donator de ovule ca parte a procesului de FIV.
Creșterea dozei de FSH poate provoca reacții adverse neplăcute. Un număr de femei poate dezvolta un caz ușor de sindrom de hiperstimulare ovariană (SHSO). Durerea abdominală și o creștere mică în greutate sunt efecte secundare frecvente ale injectării de FSH. Afecțiunile gastrointestinale, cum ar fi diareea, greața și vărsăturile, pot însoți nivelurile crescute de FSH care circulă în organism.
Unele femei pot prezenta o reacție severă de SHSO după injectarea FSH pentru a îmbunătăți numărul de foliculi antrali. SHSO sever poate provoca o creștere extremă în greutate și balonare abdominală din cauza acitei, o acumulare de fluide interne în cavitatea abdominală. Tratamentul pentru această afecțiune dureroasă se limitează la repaus la pat și la administrarea de lichide intravenoase (IV). Medicamentele pentru durere pot fi prescrise până când umflarea abdominală este redusă.