O comandă iceberg este numele descriptiv pentru o singură comandă care este neobișnuit de mare și a fost împărțită într-o serie de loturi mai mici care sunt plasate individual în conformitate cu o linie temporală specificată. Adesea, ideea din spatele unui ordin de acest tip este de a permite investitorului să facă tranzacția fără a crea o mare perturbare a pieței prin cumpărarea sau vânzarea unei cantități enorme dintr-un singur titlu de valoare la un moment dat. Această strategie plasează în mod eficient ceea ce se numește uneori vârful aisbergului pe piață în orice moment, făcând mult mai ușor ca tranzacția să fie efectuată cu o atenție relativ mică acordată de alți investitori.
Procesul de plasare a unei comenzi iceberg este destul de simplu. Un investitor alege să cumpere sau să vândă o mulțime uriașă de acțiuni din aceeași valoare, cum ar fi un bloc de acțiuni. În loc să provoace schimbări severe pe piața unde se tranzacționează titlul de valoare din cauza numărului mare de acțiuni implicate, investitorul elaborează un program pentru o serie de tranzacții cu un broker sau dealer. Brokerul continuă să execute aceste tranzacții conform programului de timp convenit până la finalizarea întregului ordin, evitând în același timp fluctuațiile pieței care pot fi nedorite pentru investitor sau pentru piață în general.
De exemplu, dacă un investitor a dorit să vândă un milion de acțiuni dintr-un anumit titlu ca un ordin de tip iceberg, el sau ea poate alege să renunțe la dumpingul tuturor acțiunilor de pe piață odată. În schimb, brokerul este autorizat să vândă milionul de acțiuni în loturi de cincizeci de mii pe o perioadă de șase până la opt săptămâni. La intervale atent distanțate, brokerul vinde alte cincizeci de mii de acțiuni în numele investitorului. Rezultatul final este că piața nu este supărată de vânzarea incrementală a atâtor acțiuni, iar valoarea acțiunilor deținute de alți investitori nu este afectată negativ. În schimb, eliminarea tuturor milioanelor de acțiuni simultan ar putea crea schimbări semnificative pe piață, inclusiv determinând o scădere considerabilă a valorii acțiunilor.
Pentru a ajuta la structurarea unei comenzi iceberg, programele software sunt adesea folosite pentru a elabora logistica. Acest lucru ajută la asigurarea că fiecare segment al ordinului este executat la momentul potrivit și în condițiile potrivite, astfel încât efectul asupra pieței să fie menținut la minimum. La sfârșitul seriei de tranzacții, investitorul fie a vândut, fie a cumpărat numărul dorit de acțiuni, acele acțiuni evaluate la un preț acceptabil pentru investitor. Între timp, publicul nu observă niciodată comanda iceberg, deoarece nu a fost plasată vreodată o singură comandă uriașă, ci doar o serie de comenzi mai mici care tind să fie trecute cu vederea în activitatea generală de zi cu zi pe piață.