Un paramotor este un dispozitiv care combină în mod obișnuit un motor în doi timpi cu un ham și un ventilator mare pentru utilizarea cu parapanta motorizate (PPG). Pilotul unui PPG va lega de obicei paramotorul la spate și apoi îl va folosi pentru a realiza zborul cu motor împreună cu o aripă de parapantă. Datorită forței generate de ventilator, este adesea posibil să se realizeze zborul de pe o suprafață plană fără nicio asistență. Majoritatea paramotoarelor folosesc un motor în doi timpi care funcționează cu un amestec de ulei și gaz, deși există și câteva opțiuni în patru timpi și chiar și motoare electrice pot fi disponibile.
Parasailingul tradițional implică de obicei o decolare asistată, fie prin intermediul unui cablu de remorcare, fie printr-un sol înclinat. Un pilot de parapantă poate realiza de obicei un zbor fără motor pur și simplu alergând în josul unui deal, mai ales dacă există o coborâre disponibilă. Parasailingul este o altă variantă care implică un cablu de remorcare care poate fi conectat la o barcă cu motor sau alte ambarcațiuni de apă. În parapanta fără motor, fără legătură, timpul de zbor poate fi limitat de capacitatea pilotului de a folosi aripa planorului pentru a capta curenții ascendenți, în timp ce formele legate, cum ar fi parasailingul, se bazează pe vehiculul de remorcare. Un paramotor poate permite pilotului să decoleze neasistat și, de asemenea, să prelungească timpul de zbor, deoarece oferă o sursă de propulsie la bord.
Paramotoringul, care este actul de a se angaja în parapanta motorizat, a câștigat pentru prima dată popularitate în anii 1980. Modelele de bază ale paramotorului au rămas relativ neschimbate, constând de obicei dintr-o cușcă de zbor care include un scaun, ham, ventilator și motor. Unitatea de paramotor este de obicei conectată prin două puncte de contact la ridicările aripii planorului, permițând pilotului controlul asupra elevației și direcției sale. Comenzile constau, de obicei, în comutatoare de frână pentru direcție și o comandă a accelerației pentru a regla viteza motorului.
Majoritatea paramotoarelor folosesc motoare ușoare, în doi timpi, care pot oferi un raport favorabil greutate/putere. Deplasările motorului pot varia oriunde de la 80 la 350 cmc (aproximativ cinci până la 21 de inci cubi), iar motoarele mai mari sunt adesea folosite pentru planoare tandem care pot transporta mai multe persoane. Motoarele în patru timpi care funcționează cu benzină directă sunt oarecum mai puțin frecvente la paramotoare, deoarece motoarele mai mari și mai grele pot reduce timpul de zbor. Motoarele electrice pot prezenta, de asemenea, timpi de zbor mai scurti decât motoarele pe gaz în doi timpi. Bateriile necesare pentru a alimenta un motor electric pot fi destul de grele și voluminoase, solicitând pilotului să aleagă între greutatea suplimentară a mai multor baterii sau mai puțină putere de rezervă, ambele putând reduce timpul de zbor.