Un pasteurizator este un dispozitiv care pasteurizează, tratând un produs alimentar pentru a ucide organismele care cauzează boli, cum ar fi bacteriile. Laptele este unul dintre cele mai larg pasteurizate alimente, dar pasteurizatoarele pot fi folosite și cu o varietate de alte lichide, iar unele alte alimente pot fi, de asemenea, pasteurizate. Pasteurizarea este folosită pentru a face alimentele mai sigure, astfel încât să poată fi vândute comercial fără îngrijorarea că oamenii se vor îmbolnăvi atunci când le consumă. De asemenea, oamenii pot pasteuriza alimente acasă atunci când procesează alimentele pe care le-au făcut.
Pasteurizatoarele pot funcționa în mai multe moduri diferite. Unul dintre cele mai comune stiluri este pasteurizatorul cu temperatură ridicată, timp scurt (HTST) sau flash, care aduce alimentele la o temperatură foarte ridicată pentru o perioadă scurtă de timp pentru a ucide bacteriile înainte de a le răci rapid. Înrudit este metoda de pasteurizare cu căldură mai mare, timp mai scurt (HHST). Pasteurizatoarele pot fi, de asemenea, utilizate pentru pasteurizarea cu tratament termic ultra, pasteurizarea la presiune înaltă și pasteurizarea cu durată de valabilitate extinsă, care pot face alimentele atât de stabile încât pot fi păstrate la temperatura camerei în recipiente aseptice timp de câteva luni.
În toate cazurile, un pasteurizator trebuie păstrat în stare bună. Pasteurizatoarele pot manipula alimente în loturi sau continuu, în funcție de design. Un pasteurizator discontinuu este o opțiune mai comună pentru uz casnic, în timp ce pasteurizarea continuă este utilizată în unități precum fabricile de lapte, unde există o aprovizionare constantă cu lichid care necesită tratament într-un pasteurizator. Dacă orice parte a pasteurizatorului devine contaminată, poate răspândi organisme în alimente presupuse pasteurizate, iar acestea se vor reproduce în interiorul alimentelor, apreciind lipsa concurenței creată de eliminarea microorganismelor.
Pentru pasteurizarea industrială, un număr de companii produc pasteurizatoare, care de obicei trebuie să fie comandate special și pot fi instalate de către un tehnician al companiei. Aceste dispozitive sunt uriașe și foarte complexe, cu o serie de sisteme de monitorizare care sunt concepute pentru a le menține în siguranță. De asemenea, oamenilor li se cere să monitorizeze pasteurizatorul cu tampoane regulate pentru a verifica dacă există bacterii și alte măsuri care sunt menite să identifice problemele înainte ca loturile de alimente contaminate să fie eliberate în public.
Un pasteurizator pentru uz casnic poate fi obținut printr-un magazin sau catalog de produse pentru bucătărie sau printr-un magazin care stochează provizii pentru gospodărie. Aceste dispozitive se pot potrivi pe o sobă sau pot fi concepute pentru a fi conectate la perete și, de obicei, pasteurizează o cantitate limitată de alimente. Atunci când cumpără un pasteurizator acasă, oamenii ar trebui să afle care este capacitatea și să ia notă de tipul de pasteurizare pe care îl oferă.