Un robinet este o supapă utilizată pentru a controla fluxul de aer și fluid prin motorul și sistemele de răcire ale unui vehicul. Tipul de supapă și designul supapei diferă în funcție de aplicație. Unele tipuri de supape se instalează într-un sistem de combustibil pentru a controla fluxul de gaz între un rezervor de combustibil și un carburator. Un alt tip de robinet se instalează într-un rezervor sau radiator pentru a permite un punct de scurgere pentru sistemul de răcire al unui vehicul. Ambele tipuri de supape funcționează folosind aceleași principii, deși diferă ca design.
Robinetele de alimentare se instalează într-o locație accesibilă a unui sistem de alimentare cu combustibil gravitațional. Sistemele de alimentare cu combustibil gravitațional nu folosesc pompe de combustibil, iar aceste robinete au trei poziții. Pozițiile determină fluxul de combustibil prin sistem. Când robinetul se află în poziția „închis”, combustibilul nu va curge către carburatorul motorului, iar când robinetul este rotit la „plin”, conducta de combustibil va sta complet deschisă. O ultimă poziție pe majoritatea robineților de combustibil modifică debitul de combustibil de la un rezervor de combustibil principal la un rezervor de combustibil auxiliar.
Supapele sistemului de răcire au un capăt filetat și unul neted. Capătul filetat al supapei se fixează într-un orificiu situat în punctul cel mai de jos al rezervorului de lichid de răcire. Când supapa se deschide, lichidul de răcire curge din rezervor. Aceste tipuri de robinete sunt adesea realizate din plastic sau nailon cu un mâner din alamă. De-a lungul timpului, componentele robinetelor tip lichid de răcire se corodează și fac ca supapa să se rupă în loc să se deschidă.
Supapele sparte devin dificil de îndepărtat fără a deteriora rezervorul de lichid de răcire. Procesul de îndepărtare a unei supape sparte va varia în funcție de tipul de supapă și de construcția rezervorului de lichid de răcire sau a radiatorului. Îndepărtarea necorespunzătoare a unui robinet rupt va îndepărta firele tăiate în orificiul de montare filetat în partea inferioară a rezervorului sau va tăia o bucată din robinetul din corpul rezervorului. Oricare dintre situații duce la o reparație costisitoare pentru înlocuirea ambelor componente ale sistemului de răcire.
Chiar și o supapă neruptă va necesita înlocuire după ani de expunere la lichide de răcire și combustibili. Dimensiunea mică a unui robinet nu permite reconstrucția supapei ca tipurile de supape mai mari. Semnele unui robinet de combustibil uzat includ scurgeri de combustibil din secțiunea supapei situată sub mânerul supapei sau scurgeri de combustibil din orice parte a corpului supapei. Robinetele uzate ale radiatorului scurg lichid de răcire din deschiderea centrală de pe capătul neted al corpului robinetului.