Un pilot de siguranță este un pilot certificat care urmărește traficul aerian în timp ce celălalt pilot al aeronavei zboară manevre simulate de practică. El sau ea stă de obicei pe scaunul din dreapta și scanează cerul pentru alte aeronave, în timp ce pilotul de pe scaunul din stânga, îmbrăcat cu un mecanism special de restricționare a vederii, întreprinde diverse manevre de zbor. Piloții de siguranță joacă un rol esențial în aviație și pregătire de zbor.
Majoritatea jurisdicțiilor subliniază câteva cerințe stricte pentru piloții de siguranță. Aceștia trebuie să dețină minimum o licență de pilot privat cu acreditările corespunzătoare pentru a comanda avioanele pe care le zboară în prezent. Când se află pe scaune, piloții de siguranță trebuie să aibă o vedere clară a zonei din fața aeronavei, precum și a zonei laterale ale aeronavei. Dacă un pilot de siguranță nu poate vedea clar una dintre aceste zone, poate fi angajat un observator pentru a îmbunătăți viziunea pilotului de siguranță. Majoritatea avioanelor în care zboară piloții de siguranță trebuie să aibă controale adecvate pe părțile lor laterale ale aeronavei; în avioanele mai mici, aceste reguli pot fi mai puțin restrictive dacă pilotul de siguranță consideră că aeronava poate zbura în siguranță.
Pilotul de siguranță are responsabilități extrem de importante în timpul manevrelor avionului. El sau ea trebuie să ghideze pilotul prin manevre prin simpla referință la instrumentele adecvate pe care pilotul le poate utiliza. Pilotul de siguranță este o persoană de încredere și informată, rece sub presiune, care asigură zborul și manevrarea în siguranță a aeronavei.
Când o persoană alege să devină un pilot de acest tip, el sau ea trebuie să îndeplinească câteva cerințe specifice pentru pilot de siguranță. În primul rând, aspirantul pilot de siguranță trebuie să dețină o licență actuală pentru a pilota un avion. De obicei, el sau ea are experiență în zborul cu cel puțin un tip de aeronavă, de obicei un avion privat. Pilotul de siguranță poate lucra apoi cu un instructor de zbor certificat și poate acumula ore de zbor – cunoscut sub numele de „timp de înregistrare” – pentru a adăuga mai multă experiență de zbor istoricului său de zbor.
Mulți piloți aleg să urmeze antrenament „sub capotă”, ceea ce înseamnă că optează pentru antrenament de zbor instrumental în care vizibilitatea lor este restricționată. Zborul cu un instructor de zbor certificat este o opțiune. Majoritatea piloților „sub capotă” aleg însă să zboare cu un pilot de siguranță pentru a finaliza acest tip de pregătire, deoarece este mult mai ieftin decât angajarea unui instructor de zbor personal.