Pliozaurii (greacă pentru: „șopârle navigatoare” sau „șopârle cu aripioare”) au fost o subordine a reptilelor marine care au trăit în perioadele Jurasic și Cretacic, de la aproximativ 200 de milioane de ani în urmă (Thalassiodracon) până la aproximativ 85 de milioane de ani în urmă, când s-au stins. . Cu o lungime cuprinsă între 4 și 15 metri (13-50 ft), pliozaurii erau carnivore care mâncau mai ales pești, dar probabil și ihtiosaurii și alți pleziozauri. Pliosaurii sunt una dintre cele două subordine ale ordinului Plesiosauria, alături de rudele lor apropiate, cei mai cunoscuți plesiozauri.
Pliosaurii erau animale zvelte, dar mai îndesate decât rudele lor plesiozaurii și aveau gâtul scurt. În loc de gât lung și capete scurte, ca plesiozaurii, pliozaurul avea un cap lung și un gât scurt, mai mult ca un crocodil. Cei mai mari pliozauri aveau capete lungi de 2 m (6.5 ft). Spre deosebire de unii plesiozauri, care s-au păstrat în mare parte la pești mici, pliosaurii par foarte adaptați pentru prada mare. Cu o falcă de 10 ft (3 m) și dinți de dimensiunea castraveților, cei mai mari pliozauri ar fi putut înghiți o vacă – sau mai mulți oameni – dintr-o singură mușcătură.
Aproximativ două duzini de specii de fosile de pliozauri au fost dezgropate, cu mostre notabile situate în China, Argentina, Anglia, Alaska și Antarctica. Un schelet complet de pliozaur nu a fost găsit până la o săpătură în Antarctica în 2006. Părți ale unui schelet anterior găsite de aceeași echipă din Oslo, numit „Monstrul” sau „T. rex al mărilor”, se numără printre cele mai mari reptile marine găsite până acum. , cu o lungime de 15.25 m (50 ft). Deși este numită în mod eronat cea mai mare reptilă marină găsită până acum, este depășită ca dimensiune de membrii mai multor linii de mosasauri, inclusiv Mosasaurus hoffmanni și Hainosaurus bernardi (17 m/55 ft), și o specie de plesiozaur găsită în Mexic poreclit Monstrul lui. „Aramberri” (aproximativ 15 m lungime). Descoperirea Aramberri a fost inițial identificată incorect ca un pliozaur, iar dimensiunea a fost exagerată la 18 m sau mai mare.
Câteva exemple binecunoscute de genuri de pliozauri includ Pliosaurus, Peloneustes, Macroplata, Kronosaurus, Pliosaurus, Peloneustes și Liopleurodon. Pliozaurii au fost evident global sau aproape global în distribuția lor. Perioada în care pliosaurii trăiau în ocean alături de plesiozauri, ihtiosauri, rechini și mozazauri sunt uneori numite cele mai periculoase mări din istoria vieții.