Un potențiometru cu șir este un tip de dispozitiv de măsurare liniar care utilizează un cablu sau „șir” cu arc pe o bobină. Acestea generează de obicei un semnal electric pe baza cantității de cablu care este trasă din bobină. Denumit uneori „ghivece cu corzi” pe scurt, potențiometrul cu corzi este comun în multe aplicații tehnice.
Aceste dispozitive au fost dezvoltate pentru prima dată pentru industria aerospațială în anii 1960. Această tehnologie permite inginerilor de aeronave să monitorizeze îndeaproape poziția suprafețelor de control, cum ar fi eleronoanele și cârmele. Cu toate acestea, utilizarea ghivecelor cu coarde depășește cu mult avioanele, iar potențiometrele sunt frecvent utilizate în sistemele de automatizare industrială și robotizate.
Toate tipurile de potențiometre funcționează ca rezistențe variabile. Aceasta înseamnă că sunt capabili să creeze multe cantități diferite de rezistență electrică, în funcție de poziția lor. Nivelurile ridicate de rezistență încetinesc fluxul de curent electric, în timp ce nivelurile scăzute permit trecerea cu ușurință a electricității. Butoanele standard de reglare a luminii, de exemplu, sunt potențiometre variabile care permit utilizatorilor să ajusteze manual fluxul de curent. Un potențiometru cu corzi funcționează folosind același principiu.
Cablul din interiorul unui potențiometru șir este conectat la un arc. Pe măsură ce capătul cablului este tras, acesta se desfășoară din bobină și face ca potențiometrul intern să se rotească. Mecanismul de întoarcere cu arc menține tensiunea pe cablu pentru a preveni slăbirea și, de asemenea, pentru a trage sfoara înapoi pe bobină atunci când capătul este eliberat.
Aplicațiile care folosesc potențiometre cu șir de obicei au bobina montată în siguranță într-un singur loc. Capătul cablului este de obicei conectat la un obiect în mișcare, cum ar fi o tijă hidraulică glisantă sau brațul unei mașini industriale. Rezistența electrică a potențiometrului intern crește pe măsură ce cablul este tras și scade pe măsură ce acesta revine.
Semnalele de la un potențiometru cu corzi pot fi utilizate în mai multe moduri. Calculatoarele și controlerele industriale sunt capabile să citească nivelul de rezistență și să-l transforme într-o măsurătoare de distanță. Un cititor de computer, de exemplu, poate afișa înălțimea unui cilindru hidraulic în centimetri sau inci. Nivelul de rezistență generat de la un potențiometru șir poate fi folosit și direct într-un circuit electric pentru a comuta un dispozitiv odată ce un prag prestabilit este atins.
Nu toate potențiometrele cu corzi au aceeași precizie. Unii folosesc potențiometre interne foarte precise și sunt capabili să măsoare variații de distanță sub un centimetru. În general, dispozitivele mai precise sunt și mai scumpe. Multe sunt conținute în carcase de protecție, care le permit să funcționeze în medii umede sau murdare fără a se deteriora.