Un prăjitor electric este un dispozitiv de gătit menit să funcționeze într-un mod similar cu un cuptor, oferind în același timp portabilitate. Aceste prăjitoare sunt oarecum asemănătoare cu un aragaz lent ca design și aspect, deși ca dimensiune și formă sunt mai mult ca o tigaie mare. Acestea pot include un suport de gătit detașabil și un capac care poate fi fixat ferm pe tava de prăjire în sine, cu butoane care permit bucătarului să ajusteze temperaturile de gătit. Prăjitorul electric este adesea folosit pentru mese mari, cum ar fi cina americană de Ziua Recunoștinței; acest lucru permite curcanului să fie gătit în prăjitor și menține cuptorul liber pentru coacerea garniturii.
Denumită și tigaie electrică, un prăjitor electric este un aparat de bucătărie relativ mic, care poate fi fabricat de un număr de producători diferiți și, prin urmare, poate prezenta diferite opțiuni și alegeri de design. Aceste prăjitoare vor avea, de obicei, elemente de încălzire fie în partea de jos a aparatului, fie în jurul părților laterale. Deși ambele opțiuni funcționează suficient de bine pentru a crea căldură, ele nu creează de obicei căldura „în jur” pe care un cuptor tradițional este capabil să o producă cu unități de încălzire în partea de sus și de jos.
Un prăjitor electric cu elemente de încălzire inferioare este adesea mai puțin costisitor decât alte modele, dar este mai probabil să aburească alimente decât să le prăjească cu adevărat. Acest lucru se datorează faptului că un prăjitor electric este relativ mic și atunci când alimente precum curcanul, puiul sau carnea de porc sunt gătite în prăjitor, eliberează sucuri în timpul gătirii. Aceste sucuri se evaporă din cauza căldurii și produc abur în prăjitor, care este închis cu un capac, prind aburul în interior și gătește alimentele cu abur. Deschiderea unui prăjitor electric va elibera de obicei o cantitate mare de căldură, astfel încât capacul ar trebui să rămână deschis în timp ce alimentele sunt gătite.
În timp ce acest lucru poate produce o bucată de carne gătită suculentă și fragedă, poate împiedica, de asemenea, să se rumenească suficient. Prăjitoarele electrice cu elemente de încălzire în jurul părților laterale pot produce căldură care este mai asemănătoare cu cea creată într-un cuptor, dar are totuși potențialul de a abur mâncarea, mai degrabă decât de a o prăji cu adevărat. Acest lucru poate fi, de asemenea, un avantaj, totuși, deoarece un prăjitor electric poate fi folosit pentru a găti legume, orez și coace pâine prin abur, mai degrabă decât prin prăjire uscată. Multe prăjitoare vor include, de asemenea, o bucată de vesela detașabilă, asemănătoare unui aragaz lent, care poate fi îndepărtată pentru a ușura curățarea.