Un precedent este un termen care este folosit în drept pentru a descrie o situație în care o instanță a luat o decizie într-un caz pe care alte instanțe o pot folosi ca sursă de referință. În funcție de tipul de instanță, precedentul poate fi fie obligatoriu, fie nu. Atunci când precedentul nu este obligatoriu, acesta este considerat a fi doar convingător, adică decizia instanței nu este obligatorie pentru anumite instanțe. Într-o astfel de situație, decizia instanței în acea cauză este considerată doar un precedent persuasiv.
Problema ce tip de jurisprudență să folosiți atunci când pregătiți un caz este vitală, deoarece tipul corect de precedent poate face sau distruge un caz, deoarece o instanță care se încadrează în anumiți parametri este obligată să urmeze orice precedente obligatorie stabilite de alte instanțe. , deși nu este în niciun fel obligat să adere la un precedent persuasiv. Ca atare, sarcina revine avocaților care se ocupă de un caz să efectueze cercetări adecvate pentru a descoperi precedentele obligatorii exacte, spre deosebire de citarea precedentului persuasiv care nu are același tip de impact. Singurul moment în care o instanță ar putea refuza să aplice un precedent obligatoriu este atunci când poate stabili în mod concludent că cealaltă instanță a greșit hotărârea sa.
Situațiile în care poate fi aplicat un precedent convingător includ cazuri care au fost decise de instanțele superioare din alte jurisdicții. De exemplu, în Statele Unite, o instanță inferioară dintr-o jurisdicție ar putea lua în considerare argumentele ridicate în soluționarea unui caz similar de către o instanță superioară dintr-o altă jurisdicție, deși acea decizie nu va fi obligatorie pentru instanța inferioară, deoarece este doar convingătoare. precedent. Pe de altă parte, precedentele obligatorii ale instanțelor superioare din aceeași jurisdicție vor fi obligatorii pentru acea instanță, cu excepția cazului în care instanța poate demonstra că hotărârea pronunțată în acele cauze a implicat un fel de aplicare greșită a legii.
O altă situație în care se poate observa un precedent persuasiv este un caz decis de o instanță inferioară din aceeași jurisdicție. O astfel de decizie ar putea fi luată în considerare de către instanțele superioare în timpul soluționării unor cazuri similare, dar acestea nu vor fi obligatorii, ci doar precedente persuasive. Alte surse includ scrierile unor cercetători de drept bine-cunoscuți și respectați în articole precum recenzii de drept și tratate juridice.