În linii mari, orice persoană care deține proprietate comercială sau privată și este de acord să o închirieze sau să o închirieze altora poate fi considerată proprietar. Un complex de apartamente sau o casă de închiriat poate avea un tip de proprietar „hands-on”, dar chiriașii de magazine de vânzare cu amănuntul, complexe de birouri, fabrici și alte clădiri comerciale plătesc și o chirie regulată unui proprietar. El sau ea poate fi într-adevăr pensionarul amabil care desfunda chiuveta, dar el sau ea poate fi, de asemenea, un investitor imobiliar la nivel de Donald Trump, care are puține sau deloc contact cu chiriașii sau locatarii individuali.
Proprietarul poartă responsabilitatea finală pentru orice proprietate pe care o deține. Aceasta înseamnă că trebuie avută mare grijă pentru a găsi chiriași responsabili care să demonstreze stabilitate financiară și respect pentru proprietatea altor persoane. În SUA, legile federale interzic proprietarului să respingă un solicitant în funcție de rasă, religie, țara de origine și alți factori protejați, dar el sau ea poate evalua în continuare istoricul de credit al solicitantului, experiențele anterioare de închiriere și caracterul general. Proprietarul are, de asemenea, dreptul de a solicita un depozit de garanție ca protecție împotriva daunelor viitoare și o demonstrație de bună-credință.
Deoarece în SUA, un proprietar nu poate intra legal în proprietate închiriată decât în câteva condiții controlate, un contract de închiriere foarte specific este de obicei întocmit înainte de mutarea chiriașului. Acest contract de închiriere precizează, în general, valoarea chiriei care trebuie plătită, data scadentă a plății, comportamentul așteptat al chiriașului și responsabilitățile proprietarului. În cele mai multe situații, proprietarul este responsabil pentru reparațiile la structură și orice aparat sau mobilier atașat permanent acesteia. Deși mulți sunt lucrători cu experiență, li se permite să angajeze contractori externi pentru a se ocupa de reparațiile și reclamațiile chiriașilor.
Proprietarul poate fi, de asemenea, de acord să își asume anumite cheltuieli cu utilitățile, cum ar fi preluarea apei sau a gunoiului. Acest aranjament ar trebui să fie specificat în mod specific în contractul de închiriere. Legile variază foarte mult de la stat la stat și de la țară la țară, astfel încât chiriașii ar trebui să învețe ce drepturi are și ce nu are proprietarul în ceea ce privește accesul la proprietate. În multe locuri, această persoană trebuie să informeze cu 24 de ore înainte de a intra într-un spațiu închiriat. Acest lucru le oferă chiriașilor suficient timp pentru a corecta eventualele încălcări ale contractului de închiriere sau probleme de confidențialitate înainte de sosire. Dacă apare o urgență, totuși, proprietarul poate intra neanunțat în incintă pentru a efectua reparațiile corespunzătoare. El sau ea poate intra și într-un apartament pentru a-l arăta potențialilor chiriași, dacă actualul chiriaș a ales să se mute.
A fi un proprietar practic poate deveni un loc de muncă neașteptat cu normă întreagă. Mulți proprietari predau aceste responsabilități unor companii profesionale de management; un serviciu local de amenajare a teritoriului poate oferi întreținere programată a proprietății, iar reparațiile pot fi gestionate de contractori locali.