Un punct de recomandă este nivelul la care un anumit articol găsit într-un inventar ar trebui să fie completat prin plasarea unei comenzi la un furnizor. Denumit și ROP, acest punct de recomandă este de obicei determinat folosind diverse metode care asigură că articolul este livrat înainte de a fi necesar pentru orice scop. De obicei, agenții de achiziții și funcționarii de aprovizionare se uită îndeaproape la numărul de unități necesare pentru fiecare comandă, menținând efectiv materialele la îndemână la ceea ce este cunoscut sub numele de cantitatea de comandă economică sau EOQ.
Doi factori cheie sunt implicați în stabilirea punctului de recomandă pentru orice produs. Unul are de-a face cu utilizarea. De exemplu, o fabrică de producție poate folosi mai multe seturi de utilaje care utilizează o anumită componentă. Pentru a se pregăti pentru posibile defecțiuni ale acestor seturi, se poate lua decizia de a păstra suficiente piese de schimb la îndemână pentru a face reparații la cel puțin șaizeci la sută din acele mașini. Presupunând că această cifră se bazează pe experiența anterioară în care nu mai mult de jumătate din mașini au necesitat înlocuirea piesei într-o perioadă scurtă de timp, stabilirea punctului de recomandă pentru puțin mai mult protejează afacerea de pierderile suferite din cauza unei reduceri a timpului de producție.
Alături de utilizare, setarea unui punct de recomandă necesită și înțelegerea cât timp este probabil să treacă între plasarea comenzii și livrarea acesteia. Pentru articolele de rutină care sunt de obicei păstrate în stoc, timpul de așteptare nu poate fi mai mare de câteva zile lucrătoare. În cazul în care articolul în cauză este oarecum unic, furnizorul poate avea nevoie de câteva săptămâni pentru a produce și a expedia numărul de unități solicitate. Pentru a minimiza potențialul de a reduce operațiunile în acea perioadă de așteptare, punctul de recomandă este setat să se declanșeze atunci când există încă o cantitate mai mare de unități la îndemână, care pot fi apelate dacă este necesar înainte de sosirea expedierii.
Multe companii au stabilit odată punctul de recomandă pentru diverse consumabile manual. Aceasta a implicat uneori utilizarea de formule pentru a determina utilizarea medie pe o perioadă de luni și timpul mediu de livrare asociat fiecărui articol de inventar. Astăzi, companiile folosesc de obicei un software de inventar care are capacitatea de a analiza toate înregistrările de chitanțe și distribuțiile de articole din inventar și de a ajusta fiecare punct de reordonare a articolului, după cum este necesar. Când software-ul funcționează eficient, nivelurile de inventar sunt menținute care asigură că există suficiente provizii la îndemână, dar și mențin valoarea totală a inventarului cât mai scăzută posibil, o caracteristică care ajută la minimizarea poverii fiscale a afacerii.