Pursângele sunt o rasă de cai care este adesea folosită pentru curse. Acești cai au fost crescuți pentru prima dată la începutul anilor 1700 prin împerecherea cailor arabi cu caii englezi. Acești cai au fost crescuți special pentru a fi cei mai rapizi și mai puternici, cu cele mai înalte niveluri de anduranță.
Această rasă de cai a apărut de la sfârșitul anilor 1600 până la începutul anilor 1700. Au fost inițial descendenții cailor arabi, cunoscuți pentru viteza și agilitatea lor, și ai cailor englezi, cunoscuți pentru puterea lor. Rezultatul a fost un cal foarte rapid, care putea suporta o greutate semnificativă și, de asemenea, putea călători pe distanțe lungi.
Cea mai distinctivă trăsătură a tuturor pursângelor este descendența lor. Toți sunt descendenți ai trei cai individuali: turcul Byerley, arabul Darley și arabul Godolphin. Acești cai au primit numele de familie ale proprietarilor lor, cei trei cai utilizați inițial pentru a produce linia pursânge la începutul anilor 1700. Liniile de familie ale fiecărui cal pursânge au fost înregistrate cu meticulozitate în ultimii 300 de ani pentru a se asigura că fac parte din linia istorică.
Creșterea cailor pursânge își propune să creeze cel mai rapid și mai puternic cal disponibil. Puterea lor este testată pe circuit, iar cei mai buni cai sunt crescuți pentru a continua linia pursânge. Caii pursânge contemporani sunt semnificativ mai rapizi și mai înalți decât pursângele din secolul al XVIII-lea.
În 2012, calul standard de curse pursânge are 16 mâini sau 64 inci (1.6 metri) înălțime). De obicei, cântăresc 1,000 de lire sterline (453.6 kilograme) și se așteaptă să alerge între 30 și 40 de mile pe oră (38 până la 64 de kilometri pe oră). Totuși, toți caii au trăsături și abilități diferite, iar scopul tuturor crescătorilor este de a crea un animal care este mai rapid și mai puternic decât media.
Acești cai diferă de alte rase prin structura lor musculară. Caii sfert, o rasă comună de cai, sunt crescuți pentru putere și viteză și au structura musculară pentru a produce aceste calități. Caii arabi au o musculatură care promovează rezistența, așa că, deși pot călători pe distanțe mari, nu sunt neapărat buni candidați pentru a transporta sarcini grele. Caii pursânge posedă mușchi care le conferă ambele calități și excelează atât la viteză, cât și la rezistență.