Pitonul reticulat, cunoscut și sub numele științific Python reticulatus, este un șarpe mare din familia Pythonidae găsit în Asia de Sud-Est. Este unul dintre cei mai mari șerpi din lume și este cel mai lung. Acest șarpe asiatic crește în mod regulat până la o lungime de cel puțin 25 de picioare (7.62 m). Cel mai lung înregistrat vreodată a fost de 33 de picioare (10 m) și a cântărit mai mult de 400 de lire sterline (226 kg). Deși în comparație cu alți șerpi de lungime similară, cum ar fi anaconda, este relativ subțire.
Culoarea pitonului reticulat este unică, formând modele geometrice complicate pe corp. De obicei, șarpele este maro, cu o colorație albă, galbenă și neagră creând modelele complexe găsite pe corpul său. Pe fața sa există de obicei două linii negre care merg de la ochi până la începutul corpului. Variațiile acestor culori sunt rare. Uneori se găsesc și exemplare albinoși și fără model de șarpe.
În sălbăticie, pitonul reticulat este similar cu alte tipuri de șerpi. Preferă să trăiască în și în jurul copacilor, cel mai adesea în zonele de pădure tropicală din apropierea râurilor și a altor corpuri de apă. La fel ca toți ceilalți șerpi, este un animal cu sânge rece și are nevoie de climă caldă pentru a supraviețui. Se dezvoltă cel mai mult în zonele în care temperatura este între 80 și 92 de grade Fahrenheit (26 până la 33 Celsius).
În habitatul său natural, dieta sa este diversă, deoarece va încerca de obicei să mănânce orice poate prinde. Micile mamifere și păsările sunt pradă obișnuită pentru șarpe, dar se știe că atacă și mănâncă căprioare, porci și câini. Există rapoarte despre șarpele care atacă și se hrănesc cu oameni, dar acestea sunt rare și nu sunt întotdeauna confirmate. De obicei, șarpele este ostil față de oameni doar dacă este provocat.
În ciuda dimensiunilor sale uriașe și a reputației oarecum periculoase, pitonul reticulat este un animal de companie oarecum popular printre pasionații de șerpi. Îngrijirea șarpelui poate fi dificilă. Are nevoie de o sursă de căldură constantă de cel puțin 78-80 de grade Fahrenheit (25 până la 26 de grade Celsius), cu un loc de relaxare care este și mai fierbinte. De asemenea, are nevoie de multă umiditate pentru a se menține confortabil și sănătos. Fără suficientă umiditate, un piton reticulat va avea un timp greu de aruncat. Un umidificator și păstrarea incintei sale cu plante care rețin apa, cum ar fi mușchiul, pot ajuta la menținerea unui nivel ridicat de umiditate. În timp ce șarpele se poate hrăni cu animale mult mai mari în sălbăticie, în captivitate o hrănire săptămânală a unui șoarece sau șobolan pre-ucis este de obicei suficientă. Presupunând că toate aceste condiții sunt îndeplinite și șarpele nu este stresat, pitonii reticulati pot fi animale docili și ușor de manevrat.
De asemenea, trebuie luate în considerare considerații speciale atunci când încercați să aveți grijă de un șarpe mare ca un piton reticulat. În timp ce incinta sa nu trebuie să fie la fel de lungă ca șarpele în sine, ar trebui să aibă cel puțin jumătate din lungime. Acest lucru îi oferă șarpelui suficient spațiu pentru a se întinde și a se simți confortabil. Deși este important ca toate incintele pentru șerpi să fie în siguranță, astfel încât șarpele să nu scape, acest lucru este și mai adevărat în cazul șerpilor mari.
În sudul Statelor Unite, multe tipuri diferite de șerpi mari, inclusiv pitonul reticulat, au reușit să scape în număr suficient de mare pentru a forma populații durabile în unele zone. Fără prădători naturali, pitonul a provocat daune semnificative ca specie invazivă în anumite părți ale țării, în special în sud.