Un radiator al plăcii de bază este un dispozitiv de răcire utilizat pe anumite cipuri găsite pe plăcile de sistem. Cipul principal sau unitatea de procesare a computerului (CPU) necesită un radiator, iar chipseturile folosesc, de asemenea, radiatoare. Dimensiunea și designul acestor dispozitive variază, la fel ca și materialele și metoda de atașare.
Când un computer este în uz, activitatea electrică din CPU și chipset generează căldură considerabilă, care, dacă nu este disipată, va deteriora sau chiar va topi cipurile, făcându-le inoperabile. Un radiator al plăcii de bază este fixat în partea superioară a unui cip, oferind o cale eficientă de evacuare a căldurii, mai întâi în radiator, apoi din radiator în mediu.
Un radiator al plăcii de bază este de obicei realizat din aliaje de aluminiu sau din cupru. Aliajele de aluminiu sunt bune conductoare termice și au, de asemenea, avantajele de a fi atât ușoare, cât și ieftine. Cuprul are o greutate de trei ori mai mare și de câteva ori mai scump, dar are o conductivitate termică de două ori mai mare decât aluminiul pentru o disipare și mai bună a căldurii. (Diamantul cu prețuri prohibitive are cel mai înalt nivel de conductivitate termică, învingând cuprul cu un factor de cinci.)
Pe lângă materiale, designul fizic joacă, de asemenea, un rol important în modul în care dispozitivul disipă căldura. Radiatoarele au șiruri de aripioare sau știfturi care se extind de la bază. Aceste aripioare sau știfturi oferă o suprafață maximă pentru a disipa căldura, permițând în același timp fluxului de aer între rânduri să transporte căldura. Aceasta răcește suprafețele, creând o cale dinamică pentru o disipare continuă.
Un radiator activ vine cu un mic ventilator atașat la partea superioară a aripioarei sau a zonei pinului, folosit pentru a răci suprafața. Un radiator pasiv nu are ventilator, dar este de obicei proiectat cu o suprafață mai mare. Unele radiatoare pasive sunt destul de înalte, iar spațiul liber poate fi o problemă. Avantajul unui model pasiv este însă lipsa zgomotului.
Deoarece radiatorul plăcii de bază este responsabil pentru menținerea rece a cipului, fața cipului și baza radiatorului trebuie să fie presate împreună drept și foarte strâns. Acest lucru se realizează printr-un mecanism de blocare care variază în funcție de design. Radiatorul de căldură poate veni cu elemente de reținere cu clemă în Z, un mecanism de fixare cu arc sau un braț de plastic basculant pentru a bloca radiatorul pe procesor sau pe chipset. Unele tipuri de metode de atașare necesită ca placa de bază să aibă orificii sau un cadru de reținere din plastic.
În timp ce metoda de reținere va apăsa suprafața cipului de baza radiatorului, vor exista totuși goluri minuscule între cele două suprafețe din cauza neregulilor, imperfecțiunilor și rugozității suprafețelor. Aerul prins introduce rezistență sau goluri în calea termică, ceea ce împiedică răcirea. Pentru a rezolva acest lucru, un radiator al plăcii de bază este întotdeauna utilizat împreună cu un compus termic care se află între cele două suprafețe, umplând aceste goluri. Banda termică este tipul de compus cel mai puțin costisitor, dar este în general considerat cel mai puțin eficient. Tampoanele termice și compușii tubulați din diverse materiale, de la argint la diamante micronizate, sunt mai populare printre entuziaști și încă destul de accesibile.
Unii producători de cipuri recomandă anumite tipuri de compuși și radiatoare de utilizat cu procesoarele lor. Procesoarele care sunt ambalate pentru vânzarea cu amănuntul vin de obicei cu un radiator și un compus termic. În unele cazuri, garanția procesorului este anulată dacă cipul este utilizat cu un radiator sau compus diferit.
Radiatoarele și compușii sunt ușor disponibile de la computere și prizele electronice. Înainte de a cumpăra un radiator pentru placa de bază, asigurați-vă că mecanismul de atașare și amprenta la sol sunt compatibile cu placa de bază și carcasa computerului. Consultați producătorul cipului pentru recomandări și informații despre garanție.