Un registru al acționarilor este o listă a investitorilor actuali care dețin acțiuni emise de o anumită companie. O listă de acest tip este de obicei actualizată continuu, deoarece acțiunile sunt cumpărate și vândute pe piață. Informații specifice referitoare la fiecare investitor sunt păstrate în registru, inclusiv numele fiecărui investitor și numărul de acțiuni pe care acesta le deține în prezent. În funcție de practicile companiei și de orice cerințe stabilite de legile și reglementările locale, informații suplimentare pot fi păstrate și în registrul acționarilor.
În timp ce sfera informațiilor din registrul acționarilor va varia oarecum de la o țară la alta, majoritatea vor conține informații de contact curente ale fiecărui investitor. Aceasta include numele legal complet al investitorului, o adresă fizică și o adresă poștală. Numărul de acțiuni pe care fiecare investitor le deține în prezent face parte, de asemenea, din detaliul de bază. În unele cazuri, în registru se notează ocupația investitorului, precum și prețul plătit pentru fiecare dintre acțiunile aflate în prezent în posesia fiecărui investitor. Odată cu apariția comunicării online, nu este neobișnuit ca datele din registrul acționarilor să includă și informații precum o adresă de e-mail și un număr de telefon mobil, deși multe companii consideră acest tip de date mai degrabă opțional decât obligatoriu.
În multe țări, un anumit tip de agenție de reglementare stabilește criterii de bază pentru informațiile conținute în registrul acționarilor. De exemplu, Securities and Exchange Commission din Statele Unite solicită ca anumite date să fie păstrate în registru pentru orice acțiuni care sunt tranzacționate la bursele din acea țară. Companiile nu se limitează doar la includerea datelor solicitate de o agenție de reglementare. Aceasta înseamnă că, dacă agenția nu solicită includerea adreselor de corespondență a acționarilor, dar statutul companiei impune ca aceste informații să fie incluse, adresele de corespondență vor fi incluse împreună cu orice informații necesare pentru a se conforma standardelor agențiilor de reglementare.
Deoarece acțiunile de acțiuni sunt tranzacționate zilnic, procesul de menținere la curent a unui registru al acționarilor poate fi o sarcină descurajantă. Datorită tehnologiei de comunicare electronică, procesul este mult mai simplu decât în anii trecuți. Deși actualizarea nu are loc în timp real în multe cazuri, companiile actualizează de obicei registrele pentru a înregistra orice achiziții sau vânzări efectuate în ultimele douăzeci și patru de ore, deși agențiile de reglementare din unele țări pot solicita ca actualizările să aibă loc la alte intervale, cum ar fi ca săptămânal sau lunar.